（去年使用中の薪ストーブ）
我が家のメインの暖房器具は灯油ストーブとホットカーペットですが、本当に冷え込む時には薪ストーブも欠かせません。また、ファン機能付き灯油ストーブは電気を使うので、薪ストーブは万が一の停電対策でもあります。
白州で冬の間も過ごすようになって暫くの間は、薪は必要に応じて枷で買っていたのですが、だんだん面倒になり、一昨年からまとめて軽トラ一杯分の薪を年１回届けてもらうようになりました。
今日は薪が届く日。いつも通り二人掛かりであっと言う間に地下室に運び入れてくれました。積みあがった大量の薪を見ると、とても豊かになった気分です。
暖房費がかさむ白州に住んでいるので、最近の電気料金と灯油代の高騰は大打撃なのですが、幸い薪の値段は去年から据え置きでした。
（余談ながらガソリンも凄く値上がりしていて、車必須の田舎生活にはきついことです。・・・と言いつつ、素敵な紅葉情報があると走り回っていたのですが。）
この冬は寒くなるとの予報があるので、電気、灯油、薪の使用割合をうまく按排しつつ、あとはもこもこの部屋着と分厚い靴下、時に手袋をして暖房費を節約しながらこの冬を乗り切るつもりでいます。
この薪を使い切る頃には暖かい春になっている・・と良いのですが。
最近チビ達はKさんの作業小屋に落ち着いたのか姿を見せなくなりましたが、稲刈りや脱穀などで小屋に人や重機の出入りが多い時には我が家に来ることに決めたようで、時々やって来ることがあります。
Ｋさんに内緒で少しだけカリカリをあげているので、彼らにとって我が家は賄い付きの緊急避難所と言ったところでしょうか。
楽しみも悩みも多いチビ達との関係でしたが、何とか私にとって（多分みんなにとって）ベストなところに収まったようです。（四女）
