コロラド川下り・９

朝、５時半頃になると、“Everybody　wake　up ！”というリバーランナーの元気のいい声で目がさめる。
起きるとすぐに、モーニングコーヒー。
それから、フレンチトーストやパンケーキなどの朝食が準備される。

朝食後、また荷物を全てボートに積み込み、出発する。この積み込みに、かなり時間がかかった。
最後に、積み込まれるのが、簡易トイレ。
谷では、生態系をこわすので、トイレも持ち込みとなっている。小の方は、川の中で自然にする。
トイレには、DUKE（公爵）という、うやうやしい名前がつけられていた。

実は、このトイレが、この川下りツアーでは一番の難関だったかもしれない。
朝テントをたたんだり、自分の荷物を片づけている間に、隙を見てトイレに行かなくてはならない。
朝行きそびれると、夕方テント場に設置するまで、行けない。
もし万が一、途中で行きたくなったら、ボートをどこかにつけてもらい、簡易トイレを陸におろしてということになる。しかも、おろせる場所も、そうたくさんはない。

朝、最後にトイレに行った人を、ボートは、ずっと待ってくれる。けど、なるべく最後の人にはなりたくないと、誰もが思っていた。あんな風に待たれていたんじゃね。

そして、無事にトイレを積み込むと、また川を下って行く。

■ラピッド

なんといっても、コロラド川下りの醍醐味は、ラピッド（速瀬）。
白く泡立つ瀬が見えてくると、わくわくする。
ボートの中も、興奮でみなぎる。

ラピッドでは、前の席に座れば、まずザブンとバケツで数杯ほどの水を頭からかぶる。
けど、前にいる方が、迫力があって、絶対におもしろい。

早朝に通り過ぎるラピッドでは、まだ気温が低いので、ぬれると震えてしまう。
一度、早朝のラピッドで、一人川に転落した。
つかんでいた荷物がロープからはずれていて、その荷物ごと川に落ちてしまったのだ。

いつも川を下りながら、こんな急流で流されたら、えらいことだと思っていた。
が、リバーランナーは、すごい早業で、一瞬の後には、その女性をボートの上に引き上げていた。

ラピッドは、しじゅう出てくるけど、中でも有名なのがラバホールラピッド。
落差が大きい、ラピッドである。
この時に、一度上にあがって、どこを通るかリバーランナーがルートを調べた。

ラピッドでは、カメラがぬれるので、インスタントのカメラで撮ったが、それも、ボートから落ちないように何かをつかんで手がふさがるため、ほとんど撮れなくて残っていないのが残念。
ようやく撮ったのが、この写真。場所は定かではない。

■ラピッドに近づいていく。




■うまく前の席をゲットした娘と息子。




■ラピッドの中につっこむ。



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