「靖国神社」の「遊就館」を訪ねて！！

東京都千代田区九段北の「靖国神社」境内の桜の標本木、能楽堂の右奥に明治15年(1882)に開館した同社の祭神ゆかりの資料を集めた宝物館の「遊就館」がある。当館は幕末維新期の動乱から大東亜戦争に至る戦没者や国事殉難者を祭神とする靖国神社の施設で戦没者や軍事関係の資料を収蔵・展示する日本における最初で最古の「軍事博物館」である。1階玄関ホールには第32軍直轄の最大長射程火砲部隊として沖縄戦を2ヶ月以上にわたり戦った独立重砲兵第100大隊所属の「八九式十五糎加農砲」、同じく沖縄戦を戦い連合軍総指揮官サイモン・B・バックナー・ジュニア中将を戦死させるなど大戦果を挙げた野戦重砲兵第1連隊所属の「九六式十五糎榴弾砲」、「零式艦上戦闘機五二型」、大戦中に泰緬鉄道において鉄道連隊将兵が運用した「C56 31号蒸気機関車」が展示されている。特に復元機ではあるが「零戦」と言われた「零式艦上戦闘機」は第二次世界大戦期における日本海軍の艦上戦闘機には特攻機としての悲哀も感じられる。(2103)