≪「マケドニア」観光≫①
「プリズレン」を出発してから３時間４０分後にバスは「マケドニア」との国境管理事務所に着いた。
添乗員氏が全員のパスポートを「コソボ側管理事務所」に持って行った。３０分後に出国印が押されたパスポートがバス内で待っていた私達に戻されて、崇高止めに下りていた竿が上がり、バスが出国した。
２０ｍ程進んだ所の「マケドニア側管理事務所」で、また添乗員氏がパスポートを回収し直して届けた。３０分後に事務所の係官が１人バスに乗り込んで来て、パスポートの顔写真を確認しながら一人々々に戻して回った。そうしてようやくバスは「マケドニア」に入国した。
「マケドニア」は、道路の舗装が傷んでいたり、未舗装の道路が多かった。
ガイドブックで調べると、「マケドニア」は古代ギリシャ時代にそう呼ばれていた場所だが、１９９１年、旧ユーゴスラビアから独立した際、かってのマケドニア地方の一部分を含むギリシャが反対。１９９３年になってようやくEUに承認された国だ。
古代マケドニアは、紀元２～７年頃まで栄えた現在のギリシャ、ブルガリアを含む地域「アレクサンドロ大王」が活躍する王国だった。しかし１４６年には「ローマ帝国」の属州となった。
３９５年には「東ローマ帝国」の一部となったものの、９世紀後半には「ブルガリア帝国」が力をつけて来て支配した。
１０１８年、ブルガリア帝国が衰退すると、「ビザンツ帝国」の支配下に入った。
１３世紀には北方の「セルビア王国」に支配されたが、１４３０年、オスマン帝国がバルカンに侵入して来て、「オスマン朝」の支配を受けた。以後１９１２年まで５００年に渡ってオスマントルコの支配下に置かれた。
１９１２年「ブルガリア」「セルビア」「ギリシャ」がオスマン朝に戦線を布告して勝つと、「マケドニア」は３国に分割された。
その後１９４５年「ユーゴスラビア連邦人民共和国」を構成する１カ国となったが、１９９１年に「ユーゴスラビア」が解体すると「マケドニア」は住民投票で９割の賛成を得て独立したのだった。
途中で警察の検問に引っかかり、私達の国籍も運転手もアルバニア籍のバスは２回も止められた。その都度、運転手が下りていって話を聞いていた。１５分程待っていたら、彼はお金を取りに戻って来た。何でも支払ったお金は警察個人の収入になるらしく、少しの事で言いがかりを付けられるのだと話してくれた。
そんな訳で予定より遅い時刻に人口８０万人の首都「スコビエ」のホテルに、ようやく着いたのだった。
≪「コソボ」観光≫②
「デチャニ修道院」を後にして、バスは次の観光場所「プリズレン」まで１時間走った。「プリズレン」に近づくと今までのレンガを積み上げただけの建物とは違うしっかりとした建物が目に付き出した。
「プリズレン」の町の旧市街は、「コソボ」で最も美しい町と言われているらしい。
この町は「コソボ」の南にある人口２２万人、ローマ時代からあった古都で、歴史的には常に「ブルガリア」「東ローマ帝国」「セルビア」「オスマントルコ」などの周辺国の脅威に晒され、代わる代わる支配を受け続けて来た町で、日本人である私にはその歴史的な過酷さは想像に余りある。
１３～１４世紀には「セルビア王国」の宮廷が置かれ、絹の生産を中心にセルビアのコンスタンチノーブルと言われる繁栄を見せた。
１５４５年に「オスマン帝国」の属州となってからは、交易都市として栄え、アルバニア人が多数移民して来た。
２０世紀のセルビア軍の攻撃によって「セルビア王国」に組み込まれた際は、アルバニア人が虐殺されたという。
第二次世界大戦後、「ユーゴスラビア」の一部となった後、「ユーゴスラビア」の解体と共に「コソボ共和国」の一部になった。
「コソボ紛争」の被害は少なかったらしいが、アルバニア系の群集によってセルビア正教会などの建造物が破壊された。
２００２年の民族の比率は、アルバニア人６８.４％、トルコ人３１.６％だ。
新市街の市役所前でバスを降りた。市役所の壁に「各国の復興支援に感謝する掲示板」が掲げられていた。日本に対する『ありがとう ございます ジャパン』のローマ字記載もあった。（赤線箇所）
それから４０分程、町を散策した。
新市街と旧市街は、ビトリカ川の両側に分かれていて、モスクも沢山あった。１６世紀に造られたという川に架かる堅牢な石橋が有名だ。その形は、以前「モンテネグロ」の「コトル」にある世界遺産の石橋にそっくりだった。
町の奥の小高い丘の上には、古い城砦が見えた。
橋を渡って旧市街に入ると、石畳が敷き詰められた広場があり、その中心に山から引いた水飲み場が造られていた。新旧の教会の他、イスラム教のモスクも幾つもあった。
大勢の人が店を覗いたりカフェで談笑していた。「プリズレン」の女性も男性もとてもお洒落で、大人びて見えた。特に男性は独特な髪型の人が多かった。「写真を撮っても良いか。」と聞くと、直ぐにOKしてくれて気軽にポーズを取った。路上でお金を取って体重を量っている男性がいた。
少し離れた所に日本で良く見る「ゴミ収集車」が２台見えた。添乗員氏から「あの収集車は、昨年日本がこの町のために２０台贈ったもので、毎日大活躍していますよ。」という説明があり、私達とこの町のつながりを強く感じた瞬間だった。
最後に見たのは「コソボ紛争」で命を落した人達の慰霊碑だった。
