えっ、やれやれ、だって？ブルーベリー収穫

　田んぼの除草機押し、３度目終わって、ふー、やったぜぇ！いつになく田んぼきれいに行ってるからねぇ、除草機押しもやりがいがあるってもんだ。大豆、小豆畑も補植終わったろ、中耕除草回１目すんだしな、農作業一段落、なぁぁんてことあるわけないだろが。

　見ろよ、ブルーベリーが恨めし気にこっち見てるぜ。控えめだがつぶらな瞳でさぁ。摘み取ってくれないの、ってね。

　おお、もちろんだとも！楽しみにしてたんだよ、ってちょっと無理あるかなぁ。本音漏らせば、ふー、こっちもか！ってため息出ちまう。なにっ？ブルーベリーに対してため息だとぉぉぉ？いやいや、仕事がさぁ、溜まってるって話しさ。

　それと、今年の実は小さめなんだ。忙し過ぎて、花や蕾を落とせなかったかったから。これでもかぁ！ってくらいたくさん実が着いて、その分、実は小粒。やれやれ、摘むのも手間だぜ、おっと、また出た、呪いの言葉。

　よっしっ！収穫じゃぁぁぁぁ！

  手籠を足元に置いて、両手を使って摘み取って行く。収穫作業しなから、気乗りしなかった理由がわかった。一枝とか一房単位で熟してくれないからなんだ。白い未熟果に囲まれるようにして、紫色の熟した実がついている。房の先端とか元の方とか、何か法則性があるわけじゃない。ほんと気まぐれに、自分勝手にぽつんと実ってるんだ。なぜ、お前が紫になり、周りは固く白いままなんだ？その必然性はどこにあるんだ！なんでお前なんだ！？収穫しにくくってしょうがないじゃないか。結局、それ。

　文字通り、一粒ずつ摘み取るんだよ、あの小さな粒を。ひたすら集中、ひたむき熱中！間違って未熟果を摘まないように。でも、指先センサーが敏感に感じ取ってくれるから、見ていなくても白い実を摘むなんてことはほとんどない。ブルーベリーも立派、人の指感覚も偉大！膝まづいては下の枝の実を摘み、立ちあがっては上についた実を収穫する。ただただ、せっせの作業、２時間！その成果が、これだ。

　たったの２キロ！驚くよなぁ、がっくりだよなぁ。これが１日おきに１か月近く続く。なっ、ふーって息がもれるのも仕方ないだろ。にぁんて、そりゃ贅沢な悩みってもんだぜ。これだけあれば、あちこち配って歩いて、みんな大喜びだし、ジャムを作れば７~８本はできる。たっぷり作って１年分の備えにしなくっちゃ。幸い、冷蔵庫に保存すると、１０日程度は持つからな、まずは、せっかくの自然の恵み、無駄にせぬよう収穫、収穫！