演歌よ、世界に羽ばたけ

　唱歌「故郷(ふるさと)」が妙に心にしみる歳になった。
　ほとんどの人間に故郷はあるはずだ。

　私にとっての故郷は、あの九州の辺境の田舎町だ。
　しかし、すでに祖母や両親は亡くなり、実家も売却した現在、私の帰る場所はない。

　弟夫婦や親戚の家はあるが、私にとっての安息の場所、いわゆる"ふるさと"ではない。
「故郷」の歌詞から連想するしかない遠い想い出になってしまった。

「故郷」をはじめとする唱歌はもちろん、直接的に歌っているわけではないが、演歌も私に故郷を想起させる。
　短調の切なくやるせないメロディと、郷愁を誘う歌詞がそうさせるのだろう。

　日本のミュージック・シーンに於いて、歴史の古い演歌は、ないがしろにされている感がある。
　音楽シーンを席巻するJポップに、長く歌い続けられるような歌はほとんどなく、その場限りの量産体制だ。

　アメリカでは今でも、ブルースやカントリーなど昔の歌も、それなりにリスペクトされている。
　フランスにはシャンソン、イタリアにはカンツォーネ、スペインにはカンテ、ポルトガルにはファドがある。
　それらは昔からそれぞれの国に根付いた音楽だ。

　日本の音楽が世界的になかなか評価されないのは、そのあたりが原因なのかもしれない。
　温故知新ではないが、演歌や唱歌の中に、今後の日本の、世界に向けた音楽の方向性の鍵が隠されているような気がする。

　若者ももっと演歌を聴くべきだ。
　それには有名ミュージシャンが積極的に、演歌というものの本質に向かい合う必要がある。
　演歌は、日本のブルース、カントリーなのだ。
　

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