意地悪ジーサン

昨日の昼食前に最寄りの郵便局に行き航空便を投函した。９０年代半ばに４年間米国で働いた時のお陰で支給されている年金資格を毎年確認される手続きだ。郵便局の局長を始めスタッフが全員見慣れない顔に変わっていたが丁寧に対応してくれた。そこで問題が起きた。

返送用の封筒の糊付け部分が我が家に送られてきた時には付着していたので、薬缶（ヤカン）の蒸気で開けようとして封筒の片隅を焦がしてしまった。焦げた封筒に書類を入れて窓口に行き事情を話すと新人らしき黒ぶちメガネの女性職員が出てきて対応してくれた。

提出先を確認されて宛先が米国の年金局だというと彼女が食いついてきた。彼女は「オレンジカウンティに行って結婚式を挙げた」と言い、私が「カリフォルニアだね、ディズニーがあるよね」、彼女は「そこに叔母さんがいて、オジサンが某靴メーカーの副社長です」だと。

米国との繋がりがあることを誰かに話したかったようだ。私は足を上げて「某社製の靴を履いてるよ、某競争会社より安くて履きやすい」と言い、「僕も副社長だった」とクールに返した。彼女が「優秀なのですね」というと、クールに「そんなことない」と盛り上がらない返事。

会話を交わしながら彼女は封筒の焼けた部分を丁寧に白紙を折り曲げてカバーしてくれた。これで受け取った側が怪しまないだろうという。とても丁寧に対応してくれた。その部分に私が住所氏名を記入して２８０円を支払い、航空便の手紙として受け付けてくれた。

そんなつまらない会話を交しながら私は昔を思い出して懐かしく思った。部長でも役員でも副社長と呼んだ。彼女も聞かれる前から次々と米国に行った時のことを言い出した。米国に行った時のことが懐かしく思いだし、私をそんな会話ができる機会とみなしたのかもと思った。

今日そんな都合の良い思い付きを確認することが出来た。昨日の今日だ。昼食前に配達されてきた郵便物の中に、都知事選の入場券が転送されてきた。投票日は来月７日で私の帰京予定は翌８日なので、同封されてきた家族分の入場券を再度転送しなければならなかった。

なので昼食後に再度郵便局に転送の手続きに行った。昨日３人いた女性職員が２人しかおらず、声をかけてくれて彼女だと思い出した。眼鏡を取り換えた彼女の顔が最初分からなかった。再転送するなら新規に新しく郵送すればいいと、今度は局長が直接助けてくれた。

「実はどなたも見覚えのある顔が見当たらない、前の局長は長い間の知り合いだった」と言うと、以前の局長より若干若く見える親局長によると職員全員が纏めて入れ替わったという。銀行にかかわらず金融機関の担当は定期的に移動するようになったと以前聞いたことがある。

その間にも彼女は米国に滞在した時にグランド・キャニオンに行った話を始めた。私はその話を直ぐに引き取って、「コロラドだね、僕も行ってセスナに乗ったよ。昔セスナが墜落して日本人が死んだ。」と、彼女が言いたそうなことを一気に全部言ってしまった。

彼女は米国滞在時の思い出を楽しく話し合える田舎で滅多にない機会だと思ってたと言った。私も全くその通りだったと言った。だが、実際のところ彼女の話になるべく乗らないようにクールな受け答えをした、実に意地の悪いジーサンだったと内心思った。

言わなきゃいいのに、後から言って反省する。どうにも私はそういう性格なのだ。言い訳すると、彼女は決して悪い印象を持たなかったと思う。■

脅かすな、線状降水帯

一昨日の天気予報が線状降水帯を大袈裟に伝えていた。予報通り深夜ベッドの中で半端ない雨音が聞こえて来て、昨日午前中の歯科医の予約を延期しなきゃと考えながらうとうとしてた。だが、朝７時過ぎに起きると雨音が聞こえず、確認のため廊下に出て外を見ると雨が降り止んでいた。

食事しながらニュースを見ると豪雨は四国の東側から関西地方を襲っていた。四国の西側は殆ど水害を受けなかったようだ、テレビに出てこないということは。１０時半頃に家を出る時は我が家の真上は青空で日差しが強く、北と南の山々には雲がかかっていた。ニュースは変わらず大阪から東海地区の大雨を伝えていたが、私の禿げ頭の頭上は日光様だった。

歯科医をキャンセルする必要もなく、何時もの様にオープンしていた。変わったことはないかと聞かれ、治療を受けている部位とは別に入れ歯が収まらないと答え診てもらった。先生は直ぐに前下の入れ歯が抜けていると再度固定してくれた。彼は私の歯は綺麗に磨いて手入れしてるけど、私が力を入れてバリバリ噛むので歯がすり減り入れ歯が弱っていたという。

それを聞いて若い時からスポーツ好きで、長年にわたって歯を食いしばって運動していたせいかもしれないと思った。それにしても、この数年にわたり東京でも田舎でも毎週歯科医に通い治療を受けているのは異常かなとも思う。前歯は特に強く治療して貰ったと思ってたのだが。

だからと言って歯の具合が悪くなったのは線状降水帯が原因という訳ではない。原因じゃないと分かっているのだが、テレビニュースは何時も大袈裟に報じると唇を噛みしめている自分に気づく。このところ天候の悪化が大災害に繋がった例を何度も見ているからかもしれない。

テレビや複数のスマホが報じる天気予報を見比べて、翌日の天気を判断する癖がついてしまった。その上で線状降水帯が来るかもと思うと不安になる。一人暮らしで全て何でも自分で片づけるとなると、情けないが妙に天気予報が気になるのだ。何でもかんでも天気のせいにする。

自分自身でも認識している。日常生活を少しでも楽にするために最近アマゾンの活用が増えた。最近まで買うことがなかった食料をネットで購入するようになった。逆に自分がＩＴオンチなどと思ったことのないＩＴ機器を買わなくなった。東京の家内と息子が一昨日喜寿のお祝いにタブレットをくれたけど、操作法が分からず手こずってる。テレビのリモコン程度が精一杯。

記事を読み直してみると、書き始めと比べ全く頓珍漢、一体何を書きたかったか分からない。■

田舎暮らし雑感２０２４（９）

４月に帰郷して以来、今日は最も充実した日だった、と思う。原因不明の充実ぶりだった。今朝起きた時はそんな日になるとは思わなかった。昨日は皆にやり過ぎるなと言われそうな高度８００ｍを超える出石寺まで自転車で乗りきるサイクリングの挑戦した。偽痛風以来最もタフな激坂に挑戦する積りだった。昔に戻りたかった。

だが、何時もの肱川沿いの遊歩道を五郎橋の先の休憩所まで往復する１５キロを走ることに変えた。昨日は３０度以上の夏日で、走る距離なら片道７キロ余で体調が悪ければ途中で引き返すこともできると思った。先月トライした時は途中歩きながら計７キロ走った。昨日は折り返し点まで走り続け、復路は疲れて殆ど歩き３キロだけ走り、計１０キロ近く走ることが出来た。

昨夜は疲れ切って熟睡できると思ったら、深夜になっても気温が下がらず眠れなかった。寝付いたと思ったら蚊が襲ってきた。殆ど眠れず疲れ切って朝方になって３時間程度眠ったと思う。起き抜けに血圧を測ると１３３－８３と正常値になり、体重は６７．５キロと昨年並みに減っていた。だが、驚くことに体温が３８．３度もあった。嘘だろうと思ったが半端ない倦怠感だった。

朝食を終えて倦怠感で何もやる気がせず９時半ばまで居間でテレビを見てた。日曜日のこの時間になると決まりで食料を仕入れに行き、１時間後に川を越えて自宅への最後の坂を必死で上り戻った。この頃は３０度を超えてた筈で、汗びっしょりになったが気分悪くなかった。朝食後に干した洗濯物を日当たりのいい場所に移動させ、昼時になり何も考えることなく食事の準備をした。

テレビ番組を見ながら昼食を終えた頃になると、倦怠感は殆どなくなっていた。日曜日のテレビ番組に好みのものが少なく、番組によっては書斎の机の前に置いてあるテレビは地上波が映らなくなっていた。パソコンをいじくりながらニュースとかＭＬＢ野球やドラマを見たり出来ない場合がよくあった。倦怠感が無くなると、突如テレビの修理をやる気になった。

先週、全国チェーンの電気屋さんに行き相談すると、書斎のテレビは３５インチだが現在の売れ筋は６５インチとバカでかく、さらに書斎の３５インチは日立製だが現在は撤退したそうだ。諦めて、他社製に買い替える前にもう一度修理できないかやってみた。簡単に言うと、配線をばらして隣の部屋から電波をひくと地上波が映った。もう一度書斎に戻すと何故か正常に動作した。

幸運にも２時間半でテレビの修理が出来た。地上波の画面が見えなかった原因ははっきりしない、とにかく正常に動作するようになったので部品や道具を片づけ部屋を整理した。原因不明だが正常に動作したからいい、技術者らしくない好い加減な修理だったが、すっかり気分良くなった。何で気持ち良いんだろうと思い体温を測ると３６．１度に下がってた。■

オバアちゃまとオバちゃま

散歩中によく合う二組の老婦人がいる。一組目は隣の１０１歳のお婆さんと、そのまた隣のもうすぐ１００歳になるお婆さんだ。昨年までは散歩道の橋のたもと辺りでよく出会ったが、今年から彼女の息子に散歩はこの辺迄（半径１００メーター以内程度）にと言われたそうだ。私は外に出たら直ぐ日向ぼっこ中の平均１００歳の二人組に出会い散歩に送り出されている。

ところが先週からもうすぐ１００歳のオバアちゃまの姿が見えなくなった。背中にこぶが飛び出したような姿を見て、いつも心配だった。１０１歳のオバアちゃまも松山で目の手術を受けた経験があるという。彼女は耳は遠くなったがゆっくり話せば普通に会話ができ、まだまだ元気そうだ。とは言っても、毎年帰郷する度に元気にしてるか心配になるが、先に逝くのは男達だ。

二組目のオバちゃまは隣の隣の集落のどこかの家から出てきて、堤防の散歩道で週１回とは言わずよく出会う。この二人は多分私より少し若い程度のオバちゃまで、数年前から顔見知りになり遠慮のない口を利くようになった。言いたい放題言う人は私の好みで、私も遠慮せず言い返す。

遠くから歩いてくる二人の影を見ただけで誰かわかった。挨拶をする前から口の悪い方のオバちゃまが、「痩せた？格好良くなったね」と声をかけて来て私を驚かせた。褒め言葉を聞くのは初めてだった。聞いてとても嬉しかったが、「体重は減ってないよ、姿勢を良くする為に頭に何かを載せてるように歩けとテレビで見てやってみてる」と正直に答えた。

彼女は私の横に回って「確かにお腹はへこんでない」と何時もの通りしたり口をたたいた。私はさもありなんと「そうだろう」と答えた。それにしても遠方から見た私の頭が揺れず従来より細身に見えたと思うと気分良かった。彼女達と別れ自分の影を見ながら気を付けて歩くと、確かに頭が揺れ動かず見た目に姿勢良く歩いてたのだろうと思った。

その後、二組のオバちゃま達に比べると数人のずっと若いご婦人達にも出会った。彼女達は全員可愛い犬を連れていた。東京でもそうだが、最近は大きな怖い犬はまず見かけない。彼女達とは挨拶を交わしただけ、仲間内の会話に夢中だった。まあ、そんなものだ、と思い自宅に急いだ。■

メローニちゃん、頑張ってね！

Ｇ７サミットがイタリアで開幕された。世界で最も重要な会議のはずが、今朝の日本経済新聞では第３面に小さく扱われた。ウクライナ、中東戦争に加え中国やグローバルサウスに対して、影響力を半減させた先進国がどう対処するか重要な会議なのに、何という扱いだと思った。

その背景として、米国の軍事経済力が世界を圧した時代が過去のものとなり、１１月の大統領選では自国優先を主張するトランプが有力な戦いを進めている。更には先の欧州議会選で反欧州連合や移民反対の極右や右派が票を伸ばし議席の２割を占めるに至った。

欧州の極右の勢力伸長は直ちに右旋回するとは予想されていない。しかし、事態は親ロ派路線をとるハンガリーではなく、ＥＵの主要国の仏独で極右派が勢力を伸ばしているのだ。彼らは反ＥＵの旗を降ろし、経済や移民に重点を置いて国民の支持を獲得し始めた。

もしトランプが大統領選に勝利したら、欧州はどう動き、世界はどうなるか。だが、今日の日本経済新聞の１３面に私は小さな希望を見つけた。それは、欧州の最初の極右政権だったはずのメローニ・イタリア首相だ。多くの人はイタリアは極政権だと思ったはずだ。

だが、彼女は首相就任するとサッチャー元英首相のような保守本流路線をとった。新たなＥＵの移民対策を推進し、ロシアのウクライナ侵略に反対し中国には厳しい姿勢をとった。彼女はフランス極右のルペンと一緒にされることを嫌がるという。お陰でマスコミネタにならなくなった。

彼女が若くしてイタリーの首相になった時、最初は極右路線をとり欧州を揺るがすのではと恐れた。私は娘とほぼ同じ年齢の美人だと思い注目した。だが、政治の第一線に登場して暫くすると、上記の様にマスコミに華々しく登場しなくなった。つまり、極右路線とオサラバした。

だが、欧州議会選挙で極右路線が躍進したのを機会に、元極右派の彼女がＥＵ内で影響力を強め独仏主導の権力構造と極右路線との間を繋げる欧州政界の「陰の権力者」になりつつあるという。トランプとも波長が合うとなれば、欧州と米国をつなぐ役割を果たすかもしれない。

最後に首脳が揃って撮った写真を見ると、彼女の周りにいる世界の首脳のうち何人が選挙に勝って次回参加できるだろうか。バイデン米大統領だけではない、英国、フランス、日本、ドイツ等々選挙を控えている。メローニ首相はそんな心配はない。

可愛いメローニちゃん頑張ってね、イタリアだけでなく欧州や世界の為に！■