一応セミナーのお手伝いという出張を終え、新潟からの応援部隊と東北支店の関係者だけで慰労会。仙台の夜の街に繰り出すことになった。
私は全く関与していないが、「どんな店がいい？」との事前相談がなされていたようで、新潟からのメンバーで一番若手のＫくんのリクエストは秋田・なまはげの店。「仙台なのになまはげ？」なぜその店をチョイスしたのだろう。
まあ、秋田はお酒も美味いし、お魚などの食材も豊富。おまけにこの店の売りとしては、日に二回「なまはげ」が店を訪れるという。まあ、なまはげショーが見れるというから、東北を満喫するという大きな括りとしては許容範囲かー。
店は、仙台一の繁華街一番町、広瀬通りから少し入ったビルにある「AKITA DINING なまはげ 仙台店」。店内は古民家風の内装（古民家を移築）、座敷、カウンター、「かまくら」の半個室などバリエーション豊富だ。
メニューは、秋田料理に特化していて、きりたんぽ鍋、稲庭うどん、比内地鶏やしょっつるを使った料理、いぶりがっこなど、まさに秋田のオンパレード。ババヘラアイスや横手焼きそば、本荘ハムフライなどのＢ級グルメまで取り揃えている。
ただ、調べてみるとこの店、フランチャイズは募集しているようだが、現在のところ、ここ仙台と東京・銀座に店があるだけ。秋田には店舗は存在しない。
創業当時（2002年）、本社は東京。二年後に銀座店をオープンしているが、仙台店をオープンした後、本社を秋田市に移転したとのことである。この会社が「株式会社なまはげ」という。
どうやら、日本青年会議所秋田協議会のイベントがきっかけで、「秋田の真価探求」、秋田の素晴らしい素材を活性化に活かしたいと、秋田県にゆかりのある有志が出資して立ち上げた会社らしい。「有言実行」みたいなところでしょうか。
そんなことを考えていると、店内に大きな音が鳴り響き、いよいよなまはげが登場。大きな体格をしたなまはげで、秋田弁で「仕事をしたくないといっている奴は、どごだー！」自分がターゲットになっている？
それでも、隠し持ってきた日本酒を全員に振る舞う。料理も雰囲気も秋田！本物ののなまはげの巧みな話術。実にサービス精神旺盛な店に、一同大満足でした。
帰りにレジ横で立っていた店長さん、実に大きな体格をしていたけど、こちらは優しい声で、「また来てけろ」っとニッコリ。これまたプロ意識が備わった素敵な笑顔でした。
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