三軍から這い上がった(宇賀神友弥)

ちょっと遅れましたが、FCソウル戦の1stレグで貴重な先制点を挙げた、宇賀神友弥選手を取り上げます。宇賀神は高校時代をレッズユースで過ごしましたが、当時はそれほど目立つ選手ではなく、トップ昇格は見送られて流通経済大に進学します。彼の経歴をご覧になった方は「このクラブ・ドラゴンズって何？」と思う方もいらっしゃるでしょう。

クラブ・ドラゴンズは流通経済大の三軍のチームです。100人以上部員のいる流通経済大では、控え選手のモチベーションを維持するために、二軍をJFL、三軍をクラブ・ドラゴンズとしてクラブチームの選手権に参加させるシステムを取っています。つまり、どのカテゴリーにいても公式戦があるので、試合に向けたコンディション調整などはカテゴリーに関係なくできます。

今、レッズでチームメイトの武藤雄樹は、流通経済大で宇賀神の1年後輩です。もっとも、三軍の宇賀神に対し、武藤は1年から一軍だったので、一軍の試合で宇賀神がスタンドから武藤を応援していたという間柄でもあります。そんな宇賀神が開花したのは3年からです。ようやく一軍に入り始めた宇賀神は、レッズの強化指定選手としてサテライトに出場するほどの選手になります。

当時、ユース時代のチームメイトだった堤や西澤がいたこともあって、宇賀神は卒業後はレッズを選びプロになります。タイプとしてはサードハーフで、瞬間的なキレで相手DFを置き去りにするプレーが売り物でした。フィンケ監督は左MFとして起用することが多かったですが、ペトロや堀監督には「DFではない」という評価になり、MFの控えとしてベンチに置かれる日々でした。

追い風になったのはミシャの就任です。3バックを旗印にするミシャサッカーでは、左アウトサイドが最もぴったりくるポジションです。最初の年は梅崎の後塵を拝してベンチが多かったですが、オフの肉体改造もあって守備力も向上し、今や「浦和の左アウトサイドは宇賀神」で固まっています。

おそらく、ミシャ政権が続けば出番を得る可能性が高いですが、4バックの監督では厳しいかもしれません。今の浦和で、ミシャの続投を陰で祈っている選手かもしれません。