Twilight Express・遂に廃止～バス車内でもこのニュースが…

現在日本国内における最長旅客列車(運行距離・所要時間の双方)としても知られ、大阪～札幌間(北陸本線・羽越本線・室蘭本線経由)を運行しているJR西日本の寝台特急列車「Twilight Express(トライライトエクスプレス)」の来年春限りでの運行廃止が遂に正式発表され、「MAKIKYUのページ」をご覧の皆様方の中でもご存知の方は少なくないかと思います。

Twilight Expressは近年運行開始したばかりの超豪華クルーズトレイン「ななつ星」などに比べれば、既存寝台車両の改造車だけあって、設備面などでの見劣りは否めませんが、この列車とJR東日本の「カシオペア」を除けば、日本国内の列車ではかなり豪華な部類に入る列車かと思います。

MAKIKYUは日頃首都圏に身を置いている事もあり、北海道へ向かう寝台列車も「北斗星」は何度か利用した事があるのですが、Twilight Expressは運行区間の関係もあってか、何度か姿を見た事はあるものの乗車した事はなく、来年春までの運行となるとそれまでの間に乗車する機会も…という状況です。

既存寝台車両の改造車であるが故に、車両の老朽化が進んでおり、今後青函トンネルの新幹線対応や北陸本線の一部区間移管なども絡むと、廃止の情報自体は何時報じられても不思議ではなく、遂に公式情報が出たと感じたものでした。

現状や今後の状況を踏まえると、廃止自体は止むなしとも感じますが、列車の設備面に加えて、日本海に沈む夕日を眺められる海沿い区間を走るなど、運行路線・区間も注目の列車ですので、今後直接的な代替列車の設定は難しいにしても、今後JR西日本でも登場予定となっているクルーズトレインの運行において、Twilight Expressの運行区間を意識した列車設定が行われるのか否かも気になる所です。
（ただTwilight Expressの運行区間は、今後第3セクターに移管される区間や、JR東日本区間など他社区間も多い状況ですので、物理的制約はないにしても、自社線内運行に比べるとハードルは高くなります）

ちなみにこのニュースは、昨日MAKIKYUが乗車した首都圏某大手民営バス車内のモニター（デジタルサイネージ）でも報じられており、写真はモニターに表示されたTwilight Express廃止を報じるニュース画面ですが、この画面では廃止理由を「車両の老朽化が理由」と報じており、他の理由もあるにしろ、主因である事は確かだと思います。

この様な情報が出てくるとなると、状況が比較的類似している「北斗星」の動向も気になりますが、こちらも現状が長く続く事は考え難く、今後の展開が気になるものです。

(お断り)Twilight Expressの運行地域は近畿～北陸～東北～北海道と多岐に跨り、デジタルサイネージのニュース記事は運行地域とは異なるエリアを運行する路線バス車内で撮影したものですが、起点かつJR西日本の拠点が大阪となりますので、この記事は「近畿」扱いとさせて頂きます。