優しい人々

この週末は、お盆らしく帰省してきました。
案の定、電車はものすごい混雑ぶり。
お盆の帰省には、気合と根性がいりますね。

今回は高校時代に通った街まで足を伸ばし、
アメリカから帰国している高校時代の友達と、
地元に残っている友達と３人で、再会のランチ。

卒業後長い時を経て、それぞれに違う道を歩んで
わたしなどは付き合いのいい方でもないのに
多忙なお盆に都合をつけて、こうして出てきてくれた。
本当に友達に恵まれているなあ、としみじみ。

（そして今日は、終戦記念日）

その後、実家で母と話している時にも言われた。
母が、わたしの幼なじみの友達に会うと
どの子も、にこにこ笑顔で話しかけてくれて、
私がどうしてるか、いつ帰るかと、聞いてくれると。
「あんたの友達は、なんていい子ばかりなんやろ」と。
ああ、それにくらべて、わたしったら。

ありがたさと、うれしさで心温まる一方・・・反省。
自分のことで、頭も時間もいっぱいにしてしまって、
友達が、わたしに寄せてくれる優しさの半分も
わたしは友達に、返せていなかったなあ。

会えた友達からも、会えなかった友達からも
何か今回、大切なものを教えてもらった気がする。
友達に限らず、わたしの周りにいる人たちは
今更ながら、本当に優しい人が多いなあ。

これはお盆に帰って来ていたご先祖さまが見兼ねて、
そっと気付かせてくれたこと、だったのかも。