聖林寺 ～国宝第一号「十一面観音菩薩」
奈良県桜井市の聖林寺（しょうりんじ）は個人的には奈良でもっとも、気に入っている、お寺である。
初詣客でごった返す、大神（みわ）神社をよそに、訪れる人も少ない穴場でもある。
お寺は桜井市の郊外の山手にひっそりと佇む。
石段を昇り、山門前に辿り着くと、眼下に大神神社を望むことができる。
そして、何より嬉しいのは、かつて、フェノロサが「東洋のヴィーナス」と絶賛した、十一面観音菩薩像に時としては、観音堂で一対一で対面できるのだ。
しかも、十一面観音菩薩は国宝第一号に指定された、優雅かつ荘厳な超一級品。
また、初めての人は本尊である「子安延命地蔵菩薩」の、あまりの大きさにびっくりする。
安産、子育てにご利益があると云う大石仏である。
南天や千両万両が赤い実をたくさん、つけていた。
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