時は平安時代、都に在原行平（ありわらのゆきひら）という貴族がいました。ある過ちをとがめられ、須磨に流されました。そこで行平は海人の娘、松風と村雨という姉妹に出逢います。二人は行平の世話をするようになりました。そして、いつしか二人は行平を愛するようになります。３年の月日が流れ、行平は罪を許され、都に帰ることになりました。行平は二人が海へ汐汲みに行っている間に、二人と出逢った浜辺の松の枝に形見の品として、烏帽子と狩衣を掛けて姿を消しました。二人の姉妹は、またいつか行平に逢えることを信じて暮らしていましたが、ある時、風の便りで、行平が都で亡くなったという事を知ります。二人は形見となった烏帽子と狩衣をずっと大事にしながら儚い生涯を終えました。それから長い年月が経ったある日のこと、旅の僧がこの浜辺を通りかかりました。僧は二人の汐汲み女に出会います。二人は僧に「私たちは松風と村雨と申す者で、この世の者ではありません。死してなお、恋の未練によって成仏できません。ぜひとも僧の回向によって私たちを成仏させてほしい」と懇願しました。そして松風は形見の烏帽子と狩衣を身にまとい、行平を恋う舞を舞いました。僧は懇ろに二人を弔いました。やがて夜が明け、朝日が上り始めると、僧の前から二人の姿は消え去りました。
２０２０年のオリンピック招致レースも大詰め。あと１ヶ月後には開催都市が決定する。東京が有利な展開という新聞記事が目立つがはたしてどうだろうか。僕は２０１６年の時は、東京でやるべき理由を見いだせず、オリンピック招致には否定的な見方をしていた。今回については全面的な賛成とは言い難いが、この４年間の間に起きた東日本大震災からの復興を促進するならやってもいいかなという気持もある。
千年以上の歴史をもつといわれる「山鹿灯籠祭」だが、呼び物の「灯籠踊り」が始まったのは戦後のことで、昭和２８年に藤間富士齋さんによって創作されたことは以前このブログでも紹介した。灯籠を頭にいただくという発想が今日の大成功へ導いたわけだが、この「灯籠踊り」は山鹿が専売特許というわけではなく、京都花園では江戸時代から、盂蘭盆に少女らが灯籠を頭に載せ、笛・太鼓に合わせて踊る念仏踊りが行われている。「山鹿灯籠踊り」の場合は、踊りの振り付け上、手に持った灯籠をどうするか、富士齋さんが苦心惨憺の上、頭に乗せることを思いついたわけだが、古代から頭上に物を乗せて運ぶ習慣は日本各地にあった。京都の「大原女（おはらめ）」や、徳島の「阿波のいただきさん」などがよく知られているように、特に女性の運搬手段として古くから行われていた。祭祀のとき巫女が頭上に神具をのせて運んだのが始まりとする説もあるらしい。そんな歴史を考えると、富士齋さんの発想は、ごく自然な帰結だったと言えなくもない。ただ、富士齋さんも述懐しているように、それから灯籠踊りに堪えうる灯籠を開発するに当っての灯籠師さんの苦労は並大抵のものじゃなかったらしい。そんな先人の努力にも思いを致しながら今年の灯籠踊りを見たいものだ。