≪「スコットランド」観光≫（３）
③「スコッチウイスキー蒸留所」見学
「ピトロッホリー」という町でスコッチウイスキー蒸留所に立ちより、１時間工場を見学したり試飲したりした。売店で購入する機会もあった。
見学後２時間東南へ走り、「エジンバラ」の郊外のホテルに投宿した。
８日目は、１９９５年に世界遺産に指定された「エジンバラ」の市内観光だった。
私は５年前の６月に友人とイギリスツアーに参加した時、起点の「エジンバラ」で市内観光があったので、今回は２回目。そのためかとても懐かしい感じがした。
前回来た町を更に地図で確認して臨んだので、今回は一層地理的な様子が分かって良かった。
先ずイギリス王室のエジンバラの宮殿である「ホーリルード宮殿」に行った。
元々この建物は、１１２８年スコットランド王デビット一世が建てた寺院だったが、１５世紀からスコットランド国王夫妻の住居として使われるようになり、現在はエリザベス女王が夏に滞在する宮殿となっている。
１６世紀のスコットランド女王メアリーが、諸侯の反発を買い幽閉された宮殿でもある。女王滞在中以外は一般に公開されている。
門の外から写真を写したが、逆光で上手く行かなかった。
その後バスは、宮殿から伸びる「エジンバラ城」まで続く道路「ロイヤルマイル」を通り、「エジンバラ城」に行った。
④「エジンバラ城」
今回のガイドの説明は、あっさりとした説明だった。
「エジンバラ」とは、ゲール語で「斜面に建つ要塞」の意味で、６世紀に生まれた要塞都市だ。
しかし、１３世紀の末からイングランドと戦い続けたが、ついに１７０７年イングランドに統一された「スコットランド」。「エジンバラ城」にはその歴史が刻まれている。
今回は、かって牢だった所の展示も見た。冷たい石の牢獄が想像できた。
午後は自由行動だった。私は「エジンバラ城」のすぐ下にある「美術館」（無料）に入った。ここも２回目だ。
残りの時間はツアーガイドに教えられた近くのスーパーで、お土産の紅茶や干し果物、チョコレートなどを買う時間に当てた。
残り時間は、少し疲れたので「美術館」前の公園のベンチで集合時間迄休憩した。
９日目は、「エジンバラ空港」を１１；２５に発って「ロンドン」に向かい、「ロンドン空港」発１５；４５のブリティッシュ航空で成田空港に帰国した。成田には予定通り１０日目の４月２８日午前１１；２５に到着した。ロンドンからの所用時間は、１１時間４０分だった。
午後の飛行機で成田から千歳空港に戻り、無事に帰宅した。
今回の旅は「アイルランド」「北アイルランド」「スコットランド」の歴史と大自然に触れる事ができた貴重な旅となった。
（完 成）
