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| 【境内でお披露目された「八咫（やた）ポスト」（29日、和歌山県田辺市本宮町の熊野本宮大社で）】 |
『和歌山県田辺市本宮町の熊野本宮大社は29日、昔ながらの丸型ポストで作製した黒色の「八咫（やた）ポスト」を境内に設置した。実際にポストとして使用でき、九鬼家隆宮司は「思いを手書き文字に託し、人とのつながりを再確認して」と投函（とうかん）を呼び掛けている。境内に郵便ポストを置いている神社は全国的にも珍しいという。 通信手段が多様化する中、手書きという行為で人間の原点に立ち返ってもらおうと九鬼宮司が設置を考案した。使われなくなったポストを黒色に塗り、上に羽ばたく八咫烏（やたがらす）の像を取り付けた。 29日に除幕式があり、巫女（みこ）や関係者が早速ハガキを書いて投函した。 ポストは大社拝殿前に設置されており、郵便物は1日1回収集される。同大社では地元NPOがこのほど復活させた音無紙のハガキも販売する。九鬼宮司は「大切な相手はもちろん、熊野を訪れた心境をつづって自分自身に手紙を出してみてほしい」と話している。 』 紀伊民報
赤いポストは、懐かしいですね。以前は皆赤いポストでしたから。熊野本宮大社の神様のお使い「八咫烏（やたがらす）」黒色の「八咫（やた）ポスト」は、参拝者の目を引き人気を呼ぶと思います。八咫烏（やたがらす）は、日本のサッカーＪリーグのユニホームにも使われていますが、日本サッカー協会の和歌山出身の方がそうですが。携帯電話や電子メールが定着しても、文章にその人の心が伝わっていないとか相手の気持ちが分からないとも言われます。手書きの手紙文字の暖かさや、和紙の味わい有る音無紙のはがきに一筆したためて下さい。受け取った人にも喜ばれると思います。熊野本宮大社を訪れた観光客の皆さんは手紙の良さをきつと思い起こされると思います。
☆音無紙復活へ 田辺市本宮町で伝統の和紙作り
『田辺市本宮町で、長らく途絶えていた伝統の和紙作りを復活させようと、地元のＮＰＯや住民が活動に励んでいる。昭和30年代ごろまで同町小津荷地区などで生産されていた「音無紙」で、このほど試作品が完成した。今後、製品化を目指して取り組んでいく。 本宮町史によると、町内の和紙作りは江戸時代の地誌「紀伊続風土記」に記述があり、高山、小津荷、小々森の集落で行われていた。熊野本宮大社の護符「牛王神符」の用紙として活用されていた伝承もある。
明治、大正、昭和期には、新宮市の商人を通じて土産品として販売され、主に懐紙や化粧紙として利用されてきた。農家の副業として女性たちが和紙作りを担ってきた。 当時を知る人によると、小津荷地区では戦後、集落近くの熊野川河川敷に作業小屋があり、地区の女性たちが集まって作業した。１９５３年の水害で作業小屋が流され、その後は個人宅で続けられたが、年々衰退し消滅してしまった。
和紙作りの再開は２００５年、静岡県の紙すき職人が本宮町を訪問した際に、地域の和紙の歴史を知り、住民と交流が始まったことがきっかけ。伝統の産業を復活させようと、住民らが職人に研修を受けたり、独自で勉強したりして、準備を進めてきた。 07年に地域づくり団体「ＮＰＯ熊野本宮」が発足。ＮＰＯが主体となり、小津荷地区の民家を借り受けて改修し、紙すき小屋に再建した。08年には、作業に必要な道具を購入したり、かつて紙すきをしていた農家などから譲り受けたりして集めた。原料となるコウゾやミツマタの確保と同時に、栽培にも着手。今年１月から試作品作りを始めた。
今後は地区の婦人会の協力を得ながら、試作を重ね、製品化を目指す。ＮＰＯ熊野本宮のメンバーで小津荷在住の公務員、鈴木徳久さん（49）は「音無紙を製品化することで、地域の活性化や、高齢者の生きがいづくりにつながれば、うれしい」と話している。』
(2009年02月03日更新)『音無紙復活へ 田辺市本宮町で伝統の和紙作り<script type="text/javascript"></script> 』紀伊民報のホームぺージより引用。
