各地でお呼び！コント集団菜の花座

　ようやく次回作『生前葬につき・・・・』の台本書きにおぼつかない１歩を踏み出せたって思ったら、菜の花座稽古だよ、もう！なぁんて言ったら役者たちにごしゃかれるね。彼らも忙しいんだ。２０回予約の認知症サポートコント『リスペクト！爺さん』も９月早々２か所で公演が入っている。さらに、川西町の敬老会からもお呼びがかかっていて、こちらはコント２本。『ジジババの同級会』と『閻魔大王様のお裁きじゃぁぁぁ』をのせる。しかも、敬老会と認知症サポートコント１回は同じ日の午前と午後。出演がダブル役者もいたりして、代役を立てる立てないと大混乱！さらにさらに、ケーブルテレビからもお座敷がかかった。

　「発掘！とうほく面白人」に置賜からってことで出て欲しいとのご指名だ。東北６県から予選を勝ち上がった素人芸人たちが一堂に会し、そのお笑い芸を競い合うってイベントだそうだ。初めて聞いた、３回目なんだそうで、今年は山形市で決勝大会だ。よしもとがバックアップしてるらしくて、司会は品川庄司だって。ＮＣＶの人から、２人来れるかわかりませんけど、って言われて、はぁぁぁ？品川庄司って一人じゃなかったの？ってくらいテレビのお笑いシーンには疎い僕が書いたコントだから、今どきの若い人たちのギャグや一発芸に敵うとは思えないけど、まっ、勉強と交流って軽い気持ちで引き受けることになった。出し物は『ジジババの同級会』。人数も４人と手ごろだし、メンバーは菜の花座の芸達者そろいだからね。

　昨日はそのビデオ撮り。幕間とかに流す紹介ビデオだ。久しぶりの本読みの様子や通し稽古を収録していった。もちろん、よくある決意表明ってやつもね。「菜の花座は団員２５名、たくさんの持ちネタのうちから、一番暇で一番面白いメンバーが挑戦します。東北１目指して頑張ぞぉぉぉ！おうっ！」って後藤さんの考えたフレーズで気合いを入れた。

　さて、問題は、制限時間だ。持ち時間はきっかり５分！ちょっと伸びてもダメ？！ズバッと切るって。困ったねぇ、元の台本は１５分近くかかるんだよ。これを５分！１/３に短縮しろって言うんだ。無理無理無理ぃぃぃ！と投げ出したい気持ちをぐっと抑えて、まずは作者がざっくざっくと切り刻んで、試しに読んでみたら、なんと７分超、２分以上も超えている。これではならじ、と今度はメンバー４人ともどもアイディアを出し合い半行、数文字にいたるまで削って行くも、５分４２秒。この先どうカットすればいいの？音を上げない！ともかくカット、なんでも削除。ここなくたって、いいんでねぇ？いや、そこ切ったら通じねえべ。動きも入ればもっと伸びっしなぁ。歌か、歌を短くするしかないか。「バナナボート」を１行飛ばしで４行途中まで、「ちゃんちきおけさ」も８行分を３行で、・・・もう、これ以上は無理！あとは役者がせりふを引っ張らない、テンポを良くする、ってことで、どうにか４分５０秒まで切り詰めたところで、稽古終了時間の２２時を回った。

　何度も繰り返して流れを良くして下痢便さながら、一気にひり出すしかないってことだ。ってことで、盆明けから本番までに３回の稽古日を設けた。そうそう、本番は８月２８日(日)山形のムービーオン。エアー消防士とか、手を使わずにズボン脱ぐ芸とか、なんでもありの世界みたい、菜の花座の笑い、どこまで通用するかねぇ。やってみないこにはね。