楽しぃぃぃ！最上川S-Mileマラソン

　始まった！秋のマラソンシーズン。手始めは足試し、10マイル、村山市までちょっぴり遠出、と言っても日帰りだ。まだまだ夏、暑さも考えたんだろうね、スタート時刻は８時３０分。４時半には起きだして、５時過ぎには車を走らせた。

　幸い曇り空、気温もぐっと落ち着いて２５℃。まあまあ、走れる気象条件かな。カンカン照りなら、ゆっくりと完走を目指すつもりだったけど、これなら、設定目標クリアに向けてちょっと尻叩いちまおう。

　小さな町の小さな大会、参加費も格安だから、パンフもなければ、記念品の定番Ｔシャツもなし。でも、精一杯もてなそうって主催者の気持ちは、農産物の提供って形で表れていたね。まず、お土産にトマトとキュウリ！あちゃ、うちもうんざりするほど取れてるからなぁ、お断りするか、とも思ったが、せっかくのお気持ち、ありがたく頂戴。キュウリはしなぶれさせてしまいそうだけど、トマトはうちのと一緒にまたケチャップでも作ろ。さらに、お隣にはスイカのふるまい、長テーブル２台にびっしりと並べて食べて食べて声をからして大盤振る舞い。みずみずしい真っ赤な切り口がランナーを誘う。これは走り終わったら、ぜったいいただき！だな。

　メインの１０マイルレース、何人くらい走ったんだろう？なんせ、大会パンフがないからわからない。ざっと見て４００人くらいか？今、ネットで調べたら４６４人、６０歳以上男子６８人だった。会場の周囲をぐるっと回って最上川を渡り、対岸の土手上コースへ。最近脚力が落ちてきているので、５分３０秒／ｋｍのペースはちっょっときつい。でも、まず行けるとこまで、と思っていたら、眼前に小さな吊り橋！うわっ、うわっ、楽しいも

　渡り終えたら今度は山道！おっ、トレイルランみたい。ひゃっほー！どんどん気持ち舞い上がって、狭い道なのに、次々追い越していく。他の人たちは苦戦してる様子だが、こっちはもう絶好調、楽しくて飛び跳ねるように登り下りした。

　その後も狭い農道あり、旧道あり、最上川沿いの遊歩道ありと、こんなに変化に富んだコースは初めてだ。最後も最上川の堂々たる流れを横目にしながら走り切った。そうそう、ゲストランナーを追い抜きざま、頑張って！なんて声かける経験もできたし。と言っても、彼女、ランニング雑誌の表紙モデルさんだったから、まっ、当然か。

　目標の１時間３０分、ペースにすると５分４０秒／ｋｍ、ラスト２キロあたりで、ぎりぎりかな？ちょっとペース上げないとだめかな？とも思ったが、大丈夫だろ、この調子でと走り終え、記録をみたら、なんと１５秒オーバー！そっかぁぁ、スタート最後尾に並んだからなぁ、そのロスがあったんだ。人数少ないからって油断した、失敗したぁ！順位は６０歳以上で１９位／６８人、全体では４６４人中、２１０番くらい。

　ちょっぴり悔しい結果だっけど、シーズン最初のレース、終わってみれば、やはり気持ちいい。走り切る快感、思い出せた。これで、次の高畠ハーフもなんとかなるんじゃないか。目標は２時間切り！冷たいスイカを頬張りながら、秋のマラソンシーズン開幕を一人、祝福した。