白菜のタネ播いて、メロンの収穫も終わって、秋野菜用の畑の雑草も刈ったから、農作業は一段落。台本の方もどうやら幕を下ろせそうなところまで来た。となると、早くも冬の支度だ。自然と仲良く暮らすてのは、なかなか忙しいもんなんだ。
まずは、薪作りだろう。森林組合から届いた薪の原木２山が、つる草に絡まれながらどどーんと存在を主張している。これに、屋代地区公民館からもらったリンゴの木１山、これですべて。一冬をこの薪たちに託す。
久しぶりだなぁ、チェーンソー！ゆっくり休んでくれたかい？さ、あんたの出番だからね。っと取り出してみて驚いた。なんだい、掃除もせずにほったらかしてあったんだ。当然、刃も研いでない。すまんすまん。こういうところがダメなんだよなぁ。後始末を最後までやり通せない。すぐに次の仕事に移ってしまう。段取り７分！なんて生徒に説教垂れてたのが恥ずかしいよ。
まずは、昨年１年、こびりついた油と木くずをふき取って、チェーンソーオイルと混合ガソリンを入れて、いさ、始動。エンジン快調！よし、かかりさえすりゃこっちのもんだ。刃は減ってるだろうが、今日くらいはなんとか切れるだろう。しっかり働いてくれたら、心を込めて磨いてやるからな。
うん？この長く重い原木は、どう置いてから切るんだっけ？そうか、まず下に別の丸太を差し込んで端を浮かせ、４０センチくらいで切るんだった。それから、残りを半分に切って、さらに半分、５等分すれば、割るのも楽なんだった、思い出したぞ。
唸りを上げる回転刃を木に当てる。堅い幹のなかに一気に食い込んでいく。おお、頼もしいなぁ！お見事だ！と感心したとたん、刃の回転が止まった。エンジンをいくら吹かしても頑として動かない。うん？油切れか？チェーンソーオイルのストレーナーが詰まったか？刃に手を当ててみる。なんだ、チェーンの張りがきつすぎるんだ。ガイドバーにぴたーっと吸い付いていて、これじゃ回らないさ。
中断。エンジンを切り、チェーン押さえのカバーを緩め、テンション調節のネジを緩める。張り具合を確認、カバーを元に戻して、再度始動、作業開始！ありゃりゃ、また止まった。まだきついのか？再度、カバー緩めてネジを回して、張りの確認、カバー戻して、調節作業を繰り返す。よしっ、今度は大丈夫だろう。いいぞ、一本切り終わった。あちゃ！今度は緩んでる。チェーンがダラーンと垂れ下がってる。危ねえ、危ねえ、チェーン外れるぞ。再々度、調節作業、緩め過ぎたんだな、それじゃ今度はきつく締め直して。エンジン始動、作業開始、またまたまた、回転停止。締めすぎたのか。もうやれやれだ。またもや緩めて仕事にかかれば、チェーンはダラーリ。締めれば止まる、緩めればダラーリ、もうどうなってんだよ！
慌てるな！苛立つな！自棄になるな！と自制、自制。うん、粘り強くなったもんじゃ、さすが爺さん、年の功、なんて自分をおだてながら、取説を開き、チェーンの張り方をチェック。そうか、カバーを締める時に、ガイドバーを持ち上げながらネジを回すわけか、そりゃそうだ、木を切る時は、バー全体が上向きに力が加わるわけだからな、なるほどなるほど。よし、コツを学んだから、今度は大丈夫！取説に従って調節、始動、やっぱり停止！ガーン、もういい加減してよ。なにがどう悪いのよ。あたしのこと、気に入らなけりゃはっきり言って！とヒステリー直前。
こりゃムサシに行ってプロの指導を仰ぐしかないか？でも、きっと、ちゃちゃっと直して、どうしてこんな簡単なことできないの？って蔑まれるにきまってるしなぁ。ここは執念でもう一度、それも完全に分解して組み立てから。バーをはめ直し、外したチェーンをガイドバーの溝にはめ込み、テンションを調節して、カバーをかけて、ネジを回して、よしっ、これでダメなら、もう、・・・どうする？
エンジン始動、これで何度目だ？わからん。時間は何時だ？わからん。一からやり直したところで結果は同じ。でも、直してやる、去年の状態に戻してやる、もう、すべては意地だ。と調節を繰り返すこと数度、おおーっ！止まらない！緩まない！適度なテンションを保ったままになった。やったぁぁ！ようやく征服したぞ、チェーンソー！って喜んでみたが、これでようやく始められるってだけのことなんだよな。あーあ！
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