ドバイのホテル

スポーツ新聞によると、アラブ首長国連邦（UAE)のドバイに
建設費３兆円という世界一超豪華なホテルが出現するという。
ドバイは競馬国際G1レース開催地として有名で、今年の３月も
日本の「ハーツクライ」が優勝して注目を集めたが、このほか
新興の観光地としても若い人の人気が上昇中だという。

むかし、この地域一帯は海賊海岸と呼ばれていた。その時代は
知らないが、海賊に困った英国が住民と”休戦協定”を結び、
この地が「休戦海岸」（Trucial Coast)と呼ばれていた時代の
ドバイに1週間滞在したことがある（１９６２年）。もちろん独立
前で、空港もなければ、ホテルも二階建ての小さなものが一つ
しかなかった。ショッピングは渡船場横のスーク（市場）だけ、
売っているのはガラクタばかりだった。

ところが、どうだろう。44年たった今、ドバイには立派なホテルが
林立し，人工ビーチが出現、砂漠のサファリが観光客の人気を
呼んでいる。なにより、フリーポートでお土産品が安く買えるのが
一番魅力なのだという。将来の石油の枯渇を予測して、今からオイル
以外に国の収入の道を考えておこうという国策。まさに滄海桑田
である。