大和撫子からの電話

連休中、なんにんかの人生の先輩たちから電話を頂いた。
その一人，大正９年早生まれの大和撫子は８６歳。とても
お元気である。ただ、正直言って３０分をこす長電話は
やはり”おとし”であるのはあらそえない。

電話の骨子はこうである。昭和２０年６月、民間商社の
タイピストとしてジャカルタ（インドネシア）に勤務して
いた彼女は当時ガンビル駅前にあった忠霊塔へ派遣され、
塔内に安置されていたご遺骨の整理に従事した。大きな
ご遺骨の箱を小さな箱に入れ替え内地のご遺族にお送り
する作業だった。

彼女の僕に対する質問は（１）ご遺骨はどなたのお骨だった
のか（２）ご遺骨は無事ご遺族の元へ届いただろうかー
というものだった。大東亜戦争中、地上戦のなかったジャワは
兵隊の間で”天国”といわれていたそうだが、それでも
８，５００人の方が亡くなっている（千鳥が淵墓苑）。
彼女が奉仕したお骨がこの方々のものであるのは間違いない。
しかし、ご遺骨がご遺族のもとに届いたかどうかは、時期
からみて確信はもてないーというのが僕の回答。

当時、彼女は２０歳前半の大和撫子、改めて今の世の同じ
年頃の若い女性は幸せだな、と思った。