ジャズ喫茶「GROOVY」に飾られた3枚

　札幌円山のジャズ喫茶「GROOVY」では、レコード棚の上部に月変わりで3枚のレコードジャケットが飾られる。月毎に共通したサムシングを並べたもので演奏内容ではなく、視覚に訴えるジャケットのデザインからマスターが厳選した3枚だ。常連客にとっては月初めに訪れたときの愉しみの一つだ。「これできたか」と唸ったり、「これがあったか」とニヤリとする。

　今年の1枚目はジョージ・ウォーリントンの「The Prestidigitator」だ。アトランティックの傍系レーベル「East-West」からリリースされたもので、J.R.モンテローズが一段と光る。注目すべきはズート・シムズやジェリー・マリガンと共演歴のあるジェリー・ロイドの参加だ。一聴トロンボーンかと思いきやバストランペットだ。低い音色で軽快に飛ばす。次にビヴァリー・ケニーのデッカ三部作の一番人気盤「Sings For Playboys」。エリス・ラーキンスとジョー・ベンジャミンのバックが可憐でハスキーな歌声を盛り立てる。必要以上の音を使わない歌伴の匠とはこれだろう。

　そして、ポール・スミスのタンパ盤「Fine, Sweet And Tasty」。オリジナルはスカイラーク・レーベルの10吋盤「Paul Smith Quartet」だが、タンパのオリジナル、レッドワックス盤も魅力がある。ルーシー・アン・ポークのバックで洒落たフレーズを刻んでいたトニー・リッツィに、トミー・ドーシーのトロンボーンを盛り立てたサム・シェフィッツのベース、レッキング・クルーのオリジナル・メンバーのアーヴ・コットラーのドラム。そして親分のピアノがいい。絶妙なタイミングで入れる一音、溢れる歌心、さり気ないフレーズ、エラ・フィッツジェラルドが選んだトップ伴奏者の妙技を聴ける。

　もうお分かりだろう。今年の干支に因んだ3枚である。オープンして25年になる「GROOVY」に通いだしてまだ1年足らずだが、同じ時代に同じ空気を吸い、ジャズの洗礼を浴びてきただけにマスターとは気が合う。それもそのはず、50年前、中野のジャズ喫茶「ジャズ・オーディオ」で小生が落とした不味いコーヒーを飲んだ人だ。50年経った今、マスターが淹れたコーヒーは各段に美味い。

SWING 2023

　明けましておめでとうございます。心地良い4ビートと五臓六腑に染み渡るグルーヴに包まれながら明日は書こう、来週はアップしようと思いつつも昨年は僅か11回しか更新できませんでした。長い空白にもかかわらず毎日のようにご覧いただいた皆様に感謝申し上げます。また独断と偏見のジャズ雑感にコメントをお寄せいただいた皆様、ありがとうございました。

　毎年恒例の福笑いです。キャプテンハットをかぶっている私の右横は毎年素敵なジャケットを作る鈴木由一さん。強靭なベースラインは身も心も熱くします。ポークパイハットがよく似合うのは佐々木慶一さん。正確なスネアとユーモアのあるシンバル、バスドラの重量感でバンドを引っ張るリーダーです。そして黒岩静枝さんのスケジュールから店の管理までこなすギタリストの志藤奨さん。艶のある音色とメリハリのあるフレーズで酔わせてくれます。私が隠れ家にしているジャズスポット「DAY BY DAY」の素敵なメンバーです。

　元のジャケットはホンカースタイルのテナーサックス奏者4人が競演した「Very Saxy」です。エディ・ロックジョウ・デイヴィスにバディ・テイト、コールマン・ホーキンス、そしてアーネット・コブ。この面子だけで相当強烈ですが、更にシャーリー・スコットのオルガンを入れて濃度マックスに仕上げています。バトル物で定評のあるプレスティッジならではの企画ですね。個性のぶつかり合いが面白い作品です。タイトルは「Very Sexy」にかけたものですが、実にセクシーです。映画の濡れ場やストリップでテナーサックスが使われるのは、楽器の持つ艶めかしい音色にあるのでしょう。

　一年の計は元旦にありと言います。以前のように毎週更新はできませんが、今年は1本でも多くアップしようと思っています。過去に650本の記事を掲載しておりますので、なかには気になるジャズマンや、聴いたことがないアルバムがあるかも知れません。1人のミュージシャンと1枚のレコードから広がるジャズ世界は無限です。奥深いジャズの魅力に触れていただければブログ冥利に尽きます。