地下鉄は、地下を走る高速鉄道で、地下鉄道の略称です。
１８６３年にイギリスのロンドンで馬車に代わる都市交通機関として蒸気機関車牽引の地下鉄が開業したのが、世界初です。
２００５年、現在、４９の国と地域にある約１４０の都市で地下鉄が運転されています。
今後もアジアを中心に都市への人口集中が予想され、これに合わせて地下鉄を運転される都市が増加し、路線延長傾向にあります。
日本初の地下鉄、１０銭 昭和２年、地下鉄工事
日本では、昭和２年（１９２７年）１２月３０日に、浅草～上野間２．２Ｋｍが始めてでその後、昭和９年に上野～新橋間が開通しました。
大阪では、昭和８年（１９３３年）５月２０日に梅田～心斎橋間３．１Ｋｍが開通しました。
その後、昭和１０年に難波まで、昭和１３年に天王寺まで開通しました。
昭和６年地下鉄工事高麗橋付近 開業当時の淀屋橋駅
日本での地下鉄は、東京・大阪以外では、昭和３２年（１９５７年）に名古屋、昭和４６年に札幌、昭和４７年に横浜、昭和５２年に神戸、昭和５６年に京都、福岡で開業しました。
一日の乗客は、全地下鉄で１３００万人もの利用客があります。
地下鉄は、大半が地下を走っていますが、一部高架を走ったりしていますが、地下鉄でも踏み切りのある地下鉄もあります。
地下鉄銀座線にある踏み切り
２００５年９月現在、最長は、東京地下鉄の１８３．２Ｋｍで大阪は、１１５．６Ｋｍ、東京都営は、１０９．０Ｋｍ、名古屋は、８８．６Ｋｍの営業をしています。
ちなみに最近では、仙台地下鉄（仙台市交通局）は、昭和６２年（１９８７年）に開業し、１４．８Ｋｍの営業をしています。
全国では、１０事業体により、９都市で地下鉄が運転されています。