へたれ仲間へたる！

先月紹介したバトミントンクラブに参加する高齢者直前のSさんが、気の毒にも練習中にアキレス腱を傷めた。私が異変に気付いた時はゲーム練習中で、全試合が中断し体育館の隅のコートに人だかりができ全員その方向に向かっていた。直感で誰か怪我をしたなと思い近づくと、コートに座り込んだSさんがいた。

痛がっている様子はないが座り込んで靴を脱いだ左裸足が伸びていた。僅かにかかとにヘコミが見受けられ、アキレス腱に異常が見られた。アキレス腱はかなり堅いはずだが、指でさすりながらヘコんだ部分が柔らかいという。本人はハイクリアを打たれ後退する瞬間に鈍い音がして倒れ、すぐにアキレス腱がやられたと思ったそうだ。ただつま先は動くのでアキレス腱断裂ではなく損傷なのだろう。

間もなく救急車が到着し、一通り状況を聞いて触診した後担架で運ばれていった。この時Sさんは立川在だと初めて知った。救急隊員に聞くと希望の病院には連れて行けないが、立川市に近い救急医院に行くことは出来るという。バドミントンを40年近くやっていると何度もアキレス腱を切った現場に立ち会った。かつては切れた腱を縫い合わせる治療だったが、最近は腱が伸びて来てくっつく自然治癒が多いという。

彼の場合も治療は自然治癒ということになるだろう。今年高齢者になり年金をもらい始める年令だと聞いていた。損傷の具合によってアキレス腱がくっついて普通に歩けるようになるのに3－6ヵ月かかる。年令を考えるとそこからリハビリをしてハードな運動が出来るまでに更に半年かかるだろう。

バドミントンを再開出来るかどうかは身体の回復度合いと、本人がどの程度強い気持ちを持てるかによると思う。そのどちらともかなり個人差がある。私と同い年のバドミントン仲間のYさんは昨年膝の手術をした後、最早バドミントンを再開する気持ちになれないと知人に漏らしたらしい。

Sさんは社会人のチームでバリバリやっていた。引退後は市のバドミントン協会長をやっていたがお遊び程度の運動以外はしてなかったらしい。ほんの２か月前にママさんクラブに参加して再開したばかりで、素人の私から見ても昔のプレイの面影はなかった。体幹がしっかりしておらず、ちょっと揺さぶられて動かされるとスイングが乱れミスを連発した。

別の男性中心のクラブでバドミントンを続け、社会人時代の昔の仲間には全日本シニアで年令別で優勝したとかベスト3に入った人達がいる。先週も関東大会で3位になったと紹介された仲間がいた。彼はその話を聞いて俺もとばかりにいつもより頑張ったのかもしれないが、ブランクが長すぎたようだ。

昔を知る同じクラブのバドミントン仲間の女性は、Sさんが練習を再開した時「1年位は基礎練習だけにさせておけばよかった、だけど楽しみで来た人に’基礎連’だけやれとは言えなくて」と言った。私も全く同感で、もし「’基礎連’だけやれ」と言われれば、私もつまらなくて長続きしなかったろうと思った。頑張ってほしい。■