米坂線でＳＬ復活の夢を見て

ＴＢＳの「世界夢列車に乗って」はお気に入りの番組。「いつかは…」と思わせる、豪華な列車や素敵な景色を楽しませてくれる。そんなとき、最近電車に乗っていないことを思い出すとともに、急に米坂線が気になり始める。

番組でもスイスの鉄道が紹介されていたが、各地で保存活動が盛んなＳＬ、蒸気機関車。そういえば、米坂線には９６００型が走っていたことは有名。マニアの中では、９６（きゅうろく）と言えば「米坂線」と言われていたほどである。

復元されれば、ボランティアでもやるのになー。でも、この９６が動態保存されている例はなく、貨物を担当したＣ１１であれば、全国で結構見ることができる（現在５両が活躍中）。まあ、米坂線を走るのなら、どちらでもいいんですがね。

そこで、静態保存の状況を調べてみたら、９６は新潟県立自然科学館にありました。２９６２２号機（実は、ナンバーが入れ替わっているという話だ）。そのほか、少ないんですよね。これがＣ１１となると、やはり各地でありました（４５両）。

特に、会津地方には喜多方の「日中記念公園」、只見線の柳津駅と会津鉄道・田島駅、３両あるんですね。柳津と、田島は線路にも近いので、走れるとなれば線路に戻すのも容易ではないのか？ＪＲ東日本も、やってくれませんかね。

小さいころ、写真を取ったことを思い出して探してみたが、これまた保存状況が悪く９６の写真は残っていない。かろうじてＣ１１の写真があった（写真下）。夢を見せてくれる、１枚の写真である。

（写真：米沢駅で入れ替え作業をするＣ１１２０５号機。４０年前、小学生の「子鉄」の私が撮影したもの）