相模原麻溝公園 冬の花「ロウバイ」琥珀色に輝く

相模原麻溝公園「花の谷」に１０本ほどある「ロウバイ」(素心蝋梅)が今年も淡い琥珀色・黄色い花びらを広げ咲いている。１月から２月の真冬に咲き、英名をWintersweet（ウィンター・スウィート）といい周りはフルーティな香りが充満している。すでに７から８分咲きぐらいだろうか？花弁はよく見ると本当に蝋細工のような梅の花に見える。名に梅がついているがロウバイ科の落葉低木で中国(唐)原産で、日本へは１７世紀頃渡来したようだ。花の中心部は暗紫色でその周囲が黄色という、なんとも清楚で美しくかつ不思議な花である。「先導」、「先見」、「慈愛」、「優しい心」という花言葉のように花の少ないこの季節(蝋月=１２月)に先がけて咲く冬の花として貴重な存在である。(1412)