さらに多彩になったアジアサッカー

オーストラリア １対１ オマーン
（2007/7/8 NHK-BS1）

アジアカップ初参加のオーストラリアとオマーンの対戦。大柄でがっちりした体躯のオーストラリアは、これまでのアジアのチームからみると、やはり異質だった。

いままでも東西に広いアジアのサッカーは、東と西とでずいぶんと違う雰囲気を醸し出していたが、そこに新しい要素が加わり、さらにアジアのサッカーの幅が広がったことを感じた。

その新しい要素であるオーストラリアの初戦の出来には、正直なところ、かなりがっかりした。昨年のドイツＷ杯のときの重戦車のような攻撃を期待していたが、このオマーン戦では、大男たちがあまり動かずに、足元だけで細かなパスをまわすばかりで、攻撃的な姿勢がほとんど見られなかった。暑さのせいか。初戦ということで大事にしすぎたか。しかし、キューエルのように明らかにキレのない選手もいた。コンディショニングにも問題がありそうだった。ロスタイムに、強引な攻めで、同点に追いついたのが、この試合の唯一の収穫だった。このあと、盛り返すことができるのか、ちょっと心配である。

ロスタイムに同点に追いつかれたオマーンにとっては、なんとも残念な試合だった。しなやかなカラダ使いで、オーストラリアの大男の間をスイスイと走り抜け、何度も得点のチャンスをつくっていた。同点にされる前に追加点のチャンスが何度かあっただけに本当に悔やまれる。イエローカードをたくさんもらっていたのが不安材料だが、これからの試合が楽しみである。

アジアカップはＡグループの2試合を終えた。2試合とも1対1の引分け。そして、雨の中の試合となった。登場した4チーム（タイ、イラク、オーストラリア、オマーン）は、好不調がありながらも、それぞれの特徴を出していたように思う。そして、そのことで、アジアのサッカーは、これまで以上に多彩になっているように感じた。

明日は、いよいよ日本の登場である。アジアの雄として、どこの国ともちがう日本オリジナルを見せてもらいたい。日本サッカーの存在によって、アジアのサッカーがさらに味わい深いものになってほしいと思う。

アジアカップ2007開幕

タイ １対１ イラク
（2007/7/8 NHK－BS1）

日本の3連覇がかかったサッカー・AFCアジアカップ2007が始まった。開幕戦は、開催国のひとつタイとイラクの対戦。雨の中の試合だった。

この試合では、地元のタイがどれだけチームをつくってきているか、最近のアジア大会やオリンピックで好成績を残しているイラクのチーム状態はどうか、に注目した。

前半5分にタイがPKを決めて先制した。このことで、イラクが攻撃モードになった。同点にしようとするイラクが完全に試合をコントロールし、何度もチャンスをつくる。個人技、組織力において、イラクのほうが完全に上回っているのは確かだ。

先制して、守備的になったタイは、ほとんど攻撃できず、偶発的なカウンターに期待するのみ。トレーニングを繰り返した組織的な攻撃を感じさせるプレーもあったが、ゴールは遠かった。タイの予選リーグの突破は、かなり難しいのではないか。

一方のイラクの同点にするまでの攻撃は、多彩で見事だった。タイの守備陣が人数は多いものの、棒立ち状態だったこともあり、バイタルエリアやサイドから自由に攻め込んでいた。何度かのチャンスをタイのGKの好守に阻まれたものの、前半32分、セットプレーから高さを活かしたヘディングシュートで同点にした。

その後のイラクに、追加点を奪おうとする気力が感じられなかったのが残念だったが、後半戦に向けて徐々にコンディションを上げていければ、おもしろい存在になるだろう。

負けなかったタイ、そこそこのパフォーマンスを確認できたイラク。開幕戦らしい引き分け試合は、双方にとって納得のいく結果だったかもしれない。しかし、土曜日の深夜にテレビ桟敷で見ていたぼくにとっては、特に後半は退屈きわまりないものだった。