越後の山桜 ６ オオヤマザクラ

　日本の野生のサクラは大別して４種を抑えるといいと言われます。西日本のヤマザクラ（カスミザクラは日本海側の変種と考える）と北地のオオヤマザクラ、それに伊豆大島などに分布するオオシマザクラ（桜餅に葉が使われる）、後は日本に点在するエドヒガン（シダレザクラもこの仲間）。他にマメザクラやミネザクラなど特殊なサクラもありますが、上記のものを覚えておくと何となくサクラが見えてくる気がします。春、東北地方を旅すれば決まってオオヤマザクラを目にしますから、これを覚えるだけで旅が楽しくなります。
　多種多様の園芸品種はこれらの野生基本種の選抜や交配から作られてきたものです。