"海行かば水漬く屍” 46年ぶりの遺骨収集

厚労省が先月の末、インドネシア・マカッサル港(スラウエシュ島）沖で行った遺骨
収集作業に参加した知人から、１０体の遺骨を海中から収集できたとのメールを頂
戴した。この遺骨は昭和20年3月、マカッサルからジャワ島のスラバヤに向け移動
中、敵の爆撃機の攻撃を受け、沈没した第11号掃海艇に乗船していた第7飛行師
団の兵士のものである。

第7飛行師団の当時の記録によると、この掃海艇には300名が乗船していたが、救
助されたのは、僅か81名で、残りの方は海中に没し犠牲となった。
　　　　　　　　　♯「海行かば」（万葉集巻18　大伴家持　作曲　信時潔）
　　　　　　　　　　　海行かば水漬く（みずく）屍（かばね）
　　　　　　　　　　　山行かば草生す（くさむす）屍
　　　　　　　　　　　大君の辺（へ）にこそ死なめ　顧りみはせじ
この歌は戦争末期、僕ら銃後の小国民も英霊の遺骨出迎えのときなどに歌った悲しい
メロデイである。

第11掃海艇の遺骨収集はインドネシア海軍の協力を得て24人のダイバーが水深30m
の海底へ潜り行われたが、64年の歳月を経て、船は15－20％しか原型を留めておらず
1mをこす泥で覆われていたという。まさに水漬く屍と化していたが、収集作業には80歳
を越えた遺族も連日参加されたそうだ。戦争を体験した一人として改めて戦争のむなしさ
を考えさせられた。