ゲートルを巻いて寝たあの頃のこと

昨夜、僕は山梨学院生涯学習センターで戦争について話をする機会をえた。書くのは
多少なれているが、人前であまり話をしたことはない。冷や汗たらたらの２時間だった
が、つたない僕の話に熱心に聴いて頂き、ただただ感謝だ。

僕はこの夜の講演会に先立って、戦争中の甲府のことを調べていたら、まったく偶然
なのだが、僕が今、住んでいる東京の町の小学校が戦争中、甲府に学童疎開してい
た。そして、その当時の写真がhp(http://coco.cococica.com/sokai/)で紹介されて
いた。さらに、偶然にも昨夜、大學が僕に用意してくれた甲府市内の「古名屋ホテル」
は、学童たちの当時の宿泊先の一つだった。

甲府市は昭和20年7月7日夜の空襲で、市内の大半が焼け、1200人近い犠牲者が出
ている。学童たちは幸い空襲の２週間前に県内に再疎開して無事だったが「古名屋ホ
テル」をはじめ学童たちの通学していた学校も全焼した。

広島、長崎原爆、東京、大阪など大都市に対する空襲の被害が大きかったため甲府な
ど中小都市の被害はあまり知られていない。しかし、敗戦直前の7月はじめから8月15日
までの45日間に２６都市が空襲にあい、2万4000人が犠牲になっている。

甲府空襲については、太宰治が「薄明」という作品で体験記を書いている。太宰は20年
4月、東京三鷹から家族と一緒に甲府に疎開してきて7月7日の空襲にあった。太宰は
「薄明」の中で空襲下、ゲートルを足に巻いて就寝していた、と書いていたが、僕も久し
ぶりで当時の生活を想い出した。20年1月の東京は連日連夜のように空襲警報のサイレ
ンが鳴り響いていた。