田舎暮らし雑感２０２４（３）

２２日に帰郷以来、私的な事件が続けて起こる。事件の程度が日々悲惨になる。今朝は朝食後にポロリと差し歯が抜けた。食事が終った後で差し歯が抜けるなんて、ラッキーと思った。書斎に戻って歯科医に連絡し、咀嚼出来るので急がないと断って、明日の午後に治療の予約をした。

その直後に悲劇が起こった。好物のチョコレートを食べながら金融市場をチェックしてると激痛が走った。抜けた差し歯に引っ掛ける入れ歯の針金が舌に刺さり絡まって取れなくなった。口に指を突っ込んで入れ歯を押したり引いたりすると、痛みが酷くなり血がポトポト流れ落ちた。

明日予約した歯科医に緊急で治療をしてもらうべく自転車に乗って向かった。電話をかけても喋れないので連絡しなかったが、病院では殆ど喋れない私の様子を見て受け付けてくれた。私の患部を見て先生はこんなの初めて見たと言ったが、あちこち患部をいじくって数分で舌に絡まった針金を取り除いてくれた。

その瞬間から、私は普通に喋れるようになり先生に礼を言った。その後念の為にレントゲン写真を撮り異常がないことを確認し、抜けた差し歯を取り付けて貰った。差し歯の取り付けなんて何の痛みもなく、あっという間に終わった。先生にとっても私にとっても初めての経験だった。

その後銀行に行き田舎暮らしの生活費を下ろして実家に戻った。途中で懇意にしている元地区長に出会い、長年彼が飼っているレトリバーが２４歳になりもう歩けなくなったと聞いた。２４歳と聞いて驚き彼が大事にしてやったからだろうと言った。人間ならもう１００歳を越えてる凄いと言い、ついでに近所のお婆さんが１００歳を越えたと話題を変えた。

実は彼の母親の姉妹は１００歳前後の長寿ファミリーだということを初めて知った。そんなに長生きする人達が周りにいるのに、この集落には子供が一人もおらず消滅まじかだとお互いに嘆いて分かれた。■