スイフティ？

スウィフティと聞いて「一体何じゃ？」と私の様な年寄は頭をかしげる人が多いと思う。米国の人気歌手テイラー・スイフトは知っていても、スウィフティが彼女の熱狂的なファンのことと私ならず知らないと思う。元々はスラングで良くない意味で使われるらしいが、それとは全く違うという。

９０年代末まで米国に住んでいた頃は彼女はまだ子供だった。彼女は１９８９年に生まれて子供の頃はシャナイア・ツゥエインに憧れ、２００４年にカントリー歌手としてデビューした。私はその頃は帰国後５年のアメリカかぶれで、偶然にも帰国前からシャナイア・ツゥエインのファンだった。

当時のテイラー・スゥイフトはまだ１０代で、好みの可愛いお嬢さんという記憶がある。だが彼女のカントリーは私の好みではなく、その後私の記憶から彼女の名前は消えた。ところが米国大統領選で彼女の名前が出て来て、若者のファンが世界で３億人もいて選挙結果を左右するかもと聞き驚いた。米国の若者のファン３０００万人いて、彼等は「スウィフティ」と呼ばれているという。

丁度１週間前に投稿した記事「良い知らせ転じて悪い知らせ、逆又真なり」で「世界的な人気歌手のテイラー・スウィフトがハリス氏を支持すると表明した・・・これで今回はハリス氏が勝ったと私は単純に思った。」と推測した。前回はバイデン氏を支持して当選させた。

昨夜のＮＨＫ深夜番組で彼女の特集をやっていた。いつもは１２時過ぎの番組なんて見ないが、たまたまトイレに行きテレビを点けて私は吸いつかれた。熱狂的ファンの若者たちはスウィフティと呼ばれ、トランプ大統領時代に「ＭＥＴＯＯ」運動がきっかけに政治的な活動をする様になったという。それまでテイラー・スイフトは共和党支持のカントリー歌手だったというから驚きだ。

既に私は１１月にスイフティのお陰でハリス氏の当選を予測した。もう、ああだこうだ言えなくなった。言い訳せず様子を見よう。■

渡らない渡り鳥

最近は昼間に３５度近い温度上昇する天気予報がある時を除いて、朝夕コーヒータイムの後で気温が３０度以下の時間帯を狙って３－４キロの短い距離の散歩をしている。一時期より少ない羽数の、単独か対のサギをよく見かける。だが、渡り鳥のはずなのに１年中見かける、多分今年も秋になり気温が下がっても減らないだろうと予想する。

先月末に自転車のタイヤがパンクした時と同じルートで、犬を散歩させる見かけ同年代のお婆さんに出会った。多分土地の人で事情を知っているはずと思い、何故サギが肱川沿いに年中居座っているのだろうと聞いてみた。私はこの地で中学まで育ちそれ以降は東京に住むと断って聞くと、何と彼女も大阪で育ち結婚してこの地に住んでいるという。だが、サギが渡らないのは認識していた。

彼女もサギが渡り鳥のはずなのに何故引っ越しして「越冬しない」のか分からないという。それを言うなら近年の日本は冬でも気温が上昇し、川沿いは餌に恵まれているので引越し不要にになったと聞いたことがある。私が子供の頃の夏は３０度を超すと暑いと言い、河川敷は砂利だらけだった。だが今では河川敷には背の高い雑草に覆われている。多分、栄養分に恵まれているのだろう。

かつてはサギといえば白色だったが、最近よく見かけるのは灰色の羽をしたサギ（アオサギ、多分）だ。数日前に散歩に出かけた時、内水が本流に流れ込まないようにする水門の前に出来た小池から飛び立った巨大な鳥を見た。私から２－３ｍの距離にいた小池内のアオサギだった。そんな近くから鳥を見たことがないが、私の目には羽を広げると２ｍ位に見えた。

私が見たアオサギは殆どの場合、単独行動で移動していた。この記事を書きながら情報検索すると、白サギと形は同じ様に見えるが、別種の渡り鳥で白サギより少し大きめなのだそうだ。実際、今日夕方に散歩の帰りに見た白サギが３羽纏まって河川敷にいたが、その近くにアオサギが２羽別々に夕焼け空を飛んでいた。近くに飛んでいたトンビに比べるとアオサギと言えども優雅に見えた。■

ケチな男の食費

４月に買ったお米２キロが今月初めに無くなったが、スーパーの棚には大袋（１０キロ）しか売ってなかった。お米が無くなったからと言って特別困った訳ではない。色んな種類のパンやオートミールなど代わりの食料が棚に山と積まれていた。ケチな私はわざわざ高い食料を買う積りはなかった。ただ、８００円台が１２００円台になったのは残念だった。

なので副食の値上げの方がよっぽど問題だった。例えばお米より毎朝食べるバナナとかリンゴやブドウと、野菜や牛乳・ヨーグルトにコーヒーなどの値段が徐々に値上がりする方が私には問題だった。例えば毎年田舎の実家で一人暮らしする８月の食費は２万円余りだったが、一生懸命節約しても昨年から約５千円値上がりした。（＊２０２０年は予定外の来客に対応し食費が増えた）

その間に食料の種類は息子やテレビの情報を参考にして、牛乳から豆乳へ・肉や魚は缶詰に変える等安価だけど体に良いものに切り替えた。元々安価だった料理用（！）のワインは止め、ビールの代わりに焼酎のお湯割りを飲むことにした。健康上マイナス面はないものと思う。しかし、私以外に安いものを無理やり食わせる積りはない、それが＊印の費用だった記憶がする。

年月　　食費
2019/8　20,366
2020/8　25,939＊
2021/8　21,034
2022/8　22,247　
2023/8　26,715　
2024/8　26,425

だが、スーパーのレジに並んだ前の人の買い物籠の食品と、私の籠の安価な食品を見比べるといささか見すぼらしい気持ちになる。先日腰の曲がったお婆ちゃんが抱えた高価な肉が入った買物籠をレジのテーブルに置いてあげた後、私の食料雑貨の入った籠を見て複雑な気持ちになった。

支払いを済ませスーパーの表に出て洒落た車に食料を積み込むお婆ちゃんと家族の姿を見て、一方私は実用自転車に苦労して荷物を積み込み我が家に向かう対比は複雑な思いだった。重い荷物を積んで自転車に乗り走り始める時や、川の堤防のきつい坂を上る時は結構脚力のトレーニングになる。速度が出て安定すると、苦労はしても決して悪くはないと思い直す。■

田舎暮らし雑感２０２４（１５）

２００３年に退職し田舎で一人暮らしする母の支援の為に帰郷する時間を増やし、８年前に母が亡くなる少し前頃から年の半分は私が田舎の実家で一人暮らしするようになった。約２０年近く春から秋まで年の半分を田舎で暮らしたが、今年ほど暑い夏を経験した記憶がない。

正確には８月半ばから９月半ば迄の所謂残暑の季節だ。お盆過ぎの「２１０日」から「２２０日」の台風の頃から、秋になると涼風が吹き始めた記憶がある。だが、今年はお盆が過ぎても、その後台風１１号の直撃を受けても、日照時間は短くなったのに昼間の暑さは続いている。

今月初めにエアコンの使用をやめたと投稿したものの、夜の暑さに耐えかねて３日前にエアコンの使用を再開した。お陰で私のスマート時計が指す睡眠時間は５時間以上に増えたが、昨夜は寝つきが悪くなり時計は５時間を切っていた。どれだけの意味があるのか不明だが気分悪かった。

実は我が家の家族はそれどころではなかった。日曜日の夜に長男が酷い腰痛で食事も出来なくなり入院していた。幸い木曜日には退院したと連絡を受けたが、その夜にアイドルグループのライブに行き一騒動があったようだ。だが、それだけ回復だと思うと少し安心した。

私が田舎で一人暮らし中に交通事故を起こした時や、偽痛風で１０日間入院した時とか、数年前にガンの疑いで検査入院した時に私の家族は静かだった記憶がある。今回長男が入院し他と聞いた時も、我が家族は静かだったように感じた。我らが一族はそういう性向なのかも知れない。

そういう私も国内外で車をぶっ飛ばして大事故寸前になったり、過酷なトレーニングや山登りをやり過ぎたりと、無責任なことを繰り返してきた。だが、幸運なことに大きな怪我をしたり誰かに怪我させることもなく切り抜けて来た。内外で一人暮らしすると何故か私は無茶苦茶になってしまう、子供や孫が同じ血筋を引かないよう祈る。■

良い知らせ転じて悪い知らせ、逆又真なり

昨日も何時もの様に朝食を済ませて軽い散歩に出かけた。朝食に「コーヒー」を飲んだ後散歩すると痩せるというバレエティ番組を見て、この３日間実行している。その効果がすぐに出た訳ではないと思うが、散歩仲良しの中年夫人二人組に私のポッコリお腹が凹んだと言ってくれた。

帰宅後書斎でテレビを見ながら市場動向をチェックし、積みあがった大損を見てガッカリした。しかしそんなこと考える暇もない程、昨日は他にもやることが一杯あった。どうせ何にもできないし。次に米大統領選のテレビ討論会の中継は見逃せなかった。最初に候補者二人が登場し、ハリス氏がトランプ氏に歩み寄り握手を求めた時「アレッ」と思った。

討論が始まると正直英語が良く分からず内容を十分理解できない、ＭＬＢ中継にチャンネルを切り替え日本人選手対決を見てから１階に下りて昼食をとった。ニュース番組はテレビ討論会でハリス氏を評価する声が多かった。天邪鬼な私は評論家は米専門家をコピーしてるだけと感じた。

つまらない幕切れになりそうだと思って、コーヒーに頂き物のタルトを食べながらテレビを見ているとニュースが飛び込んできた。世界的な人気歌手のテイラー・スウィフトがハリス氏を支持すると表明したという。彼女は若者に大人気で前回バイデン氏を支持して若者の票が流れ、これで今回はハリス氏が勝ったと私は単純に思った。

３時半ばに私は例によって突然思いつきジョギングに出かけることにした。何時ものＪＲ五郎駅を通り抜けるコースを走り始めると気分良かった。何時もより遠くまで走ったが、帰り路を五郎駅まで戻ったあたりから神南山の西側が突然真っ白になり見えなくなった。雲じゃなくて豪雨だった。

急ぎ家に向かったが数分以内にパラパラ雨が土砂降りになり、足元の堤防沿いの散歩道が雨水で溢れた。まるでプールの中を歩いているようだった。堤防沿いの盛り上がった舗装道路なのに雨水で溢れるなんて経験がない。何とか実家に戻ると雨樋から雨水が凄い音を立てて流れ出していた。洗濯物を取り込んでから走り始めてよかったとつくづく思った。

シャワーを浴びて落ち着いた後、スマホでメールをチェックすると長男が腰痛で昨日入院したと連絡があって驚かされた。家内も巻き込まれて東京の家族も大騒ぎだったようだ。昨朝の散歩のポッコリお腹から始まって、夕方の豪雨まで良いニュースから悪いニュースまで、良くも悪くも色々な事件があった。今日は朝食後の散歩を中止してゆっくりしてる。■