▲蔵王樹氷めぐり▲

蔵王と言えば「オ～ッ　知ってる」と言われる方がほとんどだろうと思います。　　　奥羽山脈の山形県と宮城県に広がる蔵王連峰の通称を『蔵王』と呼ぶようです。

蔵王はスキーのメッカでもありますが、冬の季節は何と言ってもアイス・モンスターの愛称で親しまれている『樹氷』です。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　もう蔵王の冬の風物詩ですね。

私も冬の時期に蔵王に入るのは初めての体験で、天候も２月１９日（土）は晴れの予報で行く前からウキウキでした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　前日の夜、宿の女将が「今年の樹氷は育ちが良い」、「愛称通りのアイスモンスターだよ」と話して下さり、数年前のやせ細った樹氷の写真を見せてくれた。　　　　　　　　ますます楽しみが倍加した。

当日、目覚めたら今日向かう地蔵山（1736ｍ）付近には雲は無く「ヨ～シいいぞ」と思った。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　防寒対策を万全にしてバスで蔵王ロープウェイ山麓駅に向かい８時半発に乗り、樹氷高原駅で乗り継ぎ地蔵山頂駅に向かった。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　乗り継いた山頂線からの景色はまさに白銀の世界と言う言葉がピッタリの素晴らしい景色でした。

地蔵山頂駅舎内の温度計ー１０度、外は吹雪いており体感温度は更に低い。　　　　　　気を引き締め、まず蔵王地蔵尊にお参りして樹氷原に足を運んだ。

樹氷は地蔵山山頂から中腹に茂る常緑針葉樹のアオモリトドマツに着氷と着雪が繰り返して出来るようです。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　大きいと高さ４～５ｍになるようですが今年は寒波が続いたため例年の１．５倍ほどに成長したとの事でした。

晴れれば広大な樹氷原と山々が間近に迫り、山形盆地の向こうには朝日連峰の大パノラマが広がる予定でしたが、この時期の山頂付近は吹雪く日が多いとの事で、今日がその吹雪でした。

樹氷原に入り、仲間が数十メートル先に行ってしまうと赤や黄色と言えども、薄っすらとしか見えなくなってしまい、冷やりとします。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　私はスノーシューで最後尾を歩き、かんじきの紐が解けた方が寒さで利かなくなった指で一生懸命に紐を結ぼうとするがうまく結べず、手伝いながら「慌てなくて良いですよ」と声を掛けたものの、チョッピリ焦りを感じました。