「母恋めし」って素敵な名前の駅弁

室蘭に行ったことで、北海道のＪＲ線を走破したことになる。何かない限り、なかなか行くところではないからねー。

最初で最後になろう、この地へ踏み込むもう一つのの目的は駅弁。室蘭の一つ手前の「母恋」という駅に、駅舎を利用して主婦が手作り弁当を販売し話題を呼んでいる。その名も「母恋めし」だ。（写真上：母恋めし、母恋＝ほっき貝の取れる所（アイヌ語）という意味。ほっき貝の炊き込みご飯）

走破するため一旦終点室蘭まで行き、歩いてひと駅戻る。１キロちょっとだから。

駅舎に入り、売店に駆け寄ると、「予約品なんですー。ごめんなさい」と言われる。さも予約しないで買い求めることが無理なように言うが、新潟からきたことを告げると、ちょうど奥さん（店主兼調理担当）が現われ予約した人が地元の知り合いとのことから、１個回してくれることになる。ありがたい。（写真下：右が奥さんの関根さん）

「退職したら、地元の駅で、地元の食材で弁当を売ることが夢。奥さんの試みは励みになるし、目標です」と言った私の言葉は、偽りのないものだ。

南千歳駅はＪＲ北海道の象徴

千歳線は北海道の鉄道史の中でも、比較的新しい路線である。

先に触れたとおり、本州・函館と札幌を結ぶ大動脈になった。倶知安経由の函館本線よりも距離が短く、厳しい峠越えもなく、室蘭・苫小牧といった大きな町を沿線に持っていたことが、それを確固たるものとした。

新千歳空港線への盲腸路線は、平成４年開業。これまたＪＲ北海道の看板路線となった一因。空港までＪＲが独自に乗り入れるのは、成田と関空、宮崎だけ。しかも私鉄と競合せずに乗り入れる路線は、千歳と宮崎だけである。（仙台、福岡は他社との相互乗り入れ路線で、空港駅はＪＲ以外の運営）

宮崎との発着便数・利用客は比にならず、そりゃＪＲ北海道も力入りますわね。その一旦を南千歳駅に見ることができる。

  日本の鉄道は、複線の場合左側通行だが、南千歳駅の空港線は逆になる（写真：電車が新千歳空港方面、右隣２番線が札幌方向に向かう路線）。つまり島型ホームで、進行逆方向の室蘭線・石勝線方面との乗り換えを容易にしているだね（多分…正式に調べてはいない）。どうせ空港へは単線になるから、この駅で右か左かはあまり問題ではないといったところか。

空港を利用する人は荷物が大きくなるから、階段を使わずに向かい側の列車に乗り込めるなら、これはありがたいですよ！心憎いサービスだと思う。

北海道、最後の朝

千歳空港の朝。雨は落ちていないものの、霞んでいる。天気にたたられた旅でした。

これから帰る準備をする。あっという間ですね、遊んでいると。ホント何もせず、何も考えずに、ボッとしながら電車の中で過ごしたという感じだ。

今日は最後に室蘭本線を乗って、北海道完全制覇となる。昨日の雨の影響はどうかなー。ここまで来ると少し残しておくのもいいかもしれない。悪天気や事故・災害は自分ではどうにもできないから…また来ること楽しみにして！

さて、土産ですかー。カニ？メロン？私のお勧めはＨＯＲＩのフロマージュというお菓子です。以前一度土産に買ったことがあったが、今や空港では手に入らないほどの人気だとか…あなたも偉くなりましたな！まあ、目を掛けていた若造が出世したようなもの、嬉しいっすよ！

部長は「白い恋人」で我慢してね！賞味期限内のもの買って帰るから…。