佐渡・蓮華峰寺がただの観光地ではない歴史と由縁

佐渡は歴史深い島である。歴史はどこの土地にもそれぞれに古くからあるのは当然として、佐渡は島国ということからも保存継承がされ、独特の進化をしてきたといってもいい。
今回紹介するのは、「あじさい寺」として親しまれ、観光客にも人気のパワースポット「蓮華峰寺（れんげぶじ）」である。佐渡南部の小比叡というところにある真言宗の寺で、806年に空海の開山という伝承を持つ由緒ある寺である。
7月に入って二週間という時期、「アジサイはもう終わったか？」と半ばあきらめ半分で出かけたが、少し色褪せてはいたものの、広々とした静かな境内で7000本のアジサイがしっかり出迎えてくれました。（写真上：参道のアジサイと仁王門。）



蓮華峰寺には数多くの文化財がある。国の指定文化財として、金堂、弘法堂、骨堂があるほか、境内にある小比叡神社の本殿と鳥居も指定されているほか、国の登録文化財が16（弘法堂につながる無明橋を含め、すべて建造物）、県の指定文化財が３（建造物１と彫刻２）ある。（写真上：金堂と、一方は奥に弘法堂で、手前に見えるのが無明橋。）
歴史深い土地（島）とはいえ、これだけのものを境内で一度に見れるのはそうそうない。現に佐渡市は、国の指定登録等文化財数では新潟市に次ぎ二番目。博物館保存や近世建造物が多い新潟市からすると、歴史深さでは間違いなく県内市町村内では随一といえる。
その中にあって蓮華峰寺は随一？（長谷寺に怒られる？彫刻（仏像等）関係は長谷寺が多い。国指定１、県指定６、国登録建造物１５）特に骨堂に至っては、1348年の南北朝時代に建造された新潟県内では最古の建物だという。
（写真下：県内最古の建造物の骨堂と、拝殿・鳥居とも国指定文化財の小比叡神社。）



佐渡は流人（島流しにされた人）の島と言われているが、政治犯、思想犯が多く、鎌倉時代の順徳上皇や日蓮聖人、室町時代の世阿弥など、高貴な人や文化人が多い。また島国独特の外からの圧力もなかったなどが影響し、文化が守られ、継承されたのではないか？
戦国時代のように国同士の争いもなく、大きな騒動もない。いや、全くなかったわけではなく、現に1652年に巻き起こった「小比叡騒動（奉行所の役人同士の軋轢による蓮華峰寺での立てこもり事件）では、一部の建造物が焼失したものの、奇跡的に紹介した文化財は難を免れた。
これがパワースポットの由縁ともいえる。勝手な解釈も加わっているが、ぜひ一度、佐渡の文化に触れに蓮華峰寺を訪問いただきたい。観光客の皆さん！アジサイに気を取られてはダメよー！（写真下：仁王門で金堂を守る金剛力士像と境内の案内看板。）