ある日曜の昼、昨年にオープンした柳ヶ瀬商店街の「NEO柳ケ瀬」に初めて入ってみた。こちら八代にある人気居酒屋「わらっとこやしろみせ」が母体のようだ。コロナ禍の真っ最中にオープンしたのでなかなか機会が無かったが、やっと”まん防”が終わり、岐阜独自の禁酒法も明けたので暖簾をくぐってみる。まだ寒い時期というのとコロナ対策だろうか、店舗はビニールシートで囲われている。店内には若い店員が沢山。入ってすぐのテーブル席に腰掛けて品書きを眺める。まずは喉を潤す為に「赤星＜中瓶＞」、それに”NEO柳ケ瀬名物”と書かれた「カレー串カツ＜二本＞」を注文した。
コップにビールを注ぎ、グイッとやる。ウメー。久しぶりだなァ、店で明るいうちから呑むの。後から届いた串カツは最初からカレーにくぐらせてある。カレーは少し甘めのもの。追加で「セロリ浅漬」をお願いした。次は日本酒の別メニューから「竹雀」（池田町・大塚酒造）をお願いする。店員が1升瓶から受け皿の上の小さいガラスコップに注いでくれる。でもこぼさない(笑)。この酒を口にするのも久しぶりだ。追加は「春菊の天ぷら」。セロリだの春菊だの、自分はついこういうのばかり頼んでしまう。出てきた天ぷらは結構な大きさ。2把ぐらい揚げてあるのかな。塩をかけていただくが、これでお腹いっぱいになってしまった。品書きには「エレベーター」とか「JMG」とか正体不明の品がいくつもあるが、昼から通し営業の店なのでそのうち知る機会もあるだろう。いつもかどうか知らないがBGMが若い日本のバンドの生っちょろい”応援ソング”みたいなのばかりで辟易したが（苦笑）、柳ヶ瀬で昼から呑もうと思っても本当に選択肢が少ないので、まだまだ厳しいだろうが頑張ってほしいナ。（勘定は￥2,300程）
笑喰酒場 わらっとこ NEO柳ケ瀬
岐阜県岐阜市神室町1-8
※令和6年10月6日を以って閉店されました
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