クライマックスシリーズ

今年はパリーグの優勝争いが最後までもつれ、クライマックスシリーズも連日激戦続きで、久しぶりに野球をよく見ています。長く続いたパリーグの日本シリーズ出場権争いも、いよいよ今日のソフトバンク対ロッテで決着がつきます。

何度かクライマックスシリーズを見てきた印象では、3回戦制の第一ステージの方がきつい印象があります。日本シリーズもきつい戦いですが、もちろん選手は4連勝するつもりで試合に臨むでしょうが、実際に4連勝できることはほとんどなく、ベンチも2敗くらいまでは計算していると思います。

しかし、クライマックスシリーズの第一ステージは、2勝1敗を狙ったら大抵失敗します。ローテーションピッチャーを中継ぎにしてでも、早めの投手交代の総力戦で、明日なき戦いをして2連勝を狙わないと勝てません。

両リーグとも2連勝の決着になりましたが、勝負はすべて接戦で、2連勝しなければ勝てないという執念がぶつかった試合は見応えがありました。私の応援する西武は先発投手の名前こそ豪華ですが、終盤戦で抑えのシコースキーが不振に陥ると代役を用意できず、ブルペンの弱さが敗因になりました。

これに比べると、ファイナルステージの6戦制は、6試合が連戦で行われるため、第1戦で一度投げた投手が最終戦で中4日で出てくる以外は、違う投手が先発します。レギュラーシーズンと同じ先発投手の層の厚さが試されるシリーズで、ロッテも大嶺が先発しましたし、先発5番手、6番手の投手も出番があるかもと準備をしておく必要があります。

そのあたりは、移動日を挟むため、第1戦の先発投手を中4日で第5戦に持ってこられる日本シリーズとは違います。日本シリーズは先発は基本3人で、第4戦だけ「谷間」ですから、5番手、6番手の先発投手は中継ぎになります。そのあたりの妙は、今回のクライマックスシリーズが最終戦にもつれ込んだことで初めて表に出ました。

結果はロッテの勝利で、3位チームがクライマックスシリーズを制するのは初めてと記憶しています。ロッテにはパリーグの代表として、大いにシリーズを盛り上げて欲しいものです。