原発の発電効率は高くない

効率の高い原子力発電という内容が新聞などに散見されていますが、火力発電に比べ原子力発電の効率は決して高くはありません。

原子力発電では熱出力が電気出力の３倍と書かれていますが、つまり核分裂によって発生する熱の１／３が電気に変換されるわけです。残りの約２／３は熱のまま海などに捨てられています。
この場合効率は３３．３％になります。
約と書いたのは発電所の運転そのものにも大きな電力が必要なためです。

石油やＬＮＧによる火力発電は燃料をボイラーで燃やし、そのガスでガスタービンを回し発電します。この時のガスの温度は１０００℃を超えています。
タービンを回した後のガスは捨てるのではなくて、水を温め水蒸気を作ります。この水蒸気は６００℃くらいとかなりの高温で、乾いた質の良い蒸気です。この蒸気で蒸気タービンを回し発電します。このように燃やしたガスを使い回すので、現在の火力発電は効率が５０％を超えるものもあります。１９７０年代でも既に４０％は超えていました。熱のように質の悪いエネルギーを最高に質の良いエネルギーである電気に変換するのに効率が５０％を超えるのはすごいことです。

原子力発電ではウランの核分裂による熱で水蒸気を作りますが、火力発電ほど高温の蒸気ではありません。そのため湿気を含んでおりタービンを回す前に湿気を取り除く工程が必要です。
あまり高温に出来ないのは高温にしようとすると圧力容器をさらに強化しなければならず、パイプなどから放射性を帯びた蒸気が漏れるリスクも増大すると考えられます。そのリスクを少なくするためあまり圧力を上げられない、低めにして安全のマージンを稼いでいると考えています。
原子炉の安全性と発電効率は多分二律背反なのでしょう。