不思議な出会い

私は東京近郊のマンションに住んでいる。１３０世帯くらいの人が暮らしているだろうか。ワンルームマンションの棟もあって、そこには、２０人くらいの、学生とか勤め人、単身赴任の人と思われる人が住んでいる。

よくマンションは、隣りに住んでいても顔も見たことがない、というような話しを聞く。が、そんなこともなく、私は生協に入っていることもあって、知り合いも多い。
でも、ほとんど知っている人がいないのが、ワンルームマンションに住んでいる人だ。たいてい、朝早く出かけていき、夜帰ってくるので、私が外をうろついている時と、時間帯がずれるのである。

私は、マンション内や敷地内で人に会うと、全然知らない人でも、あいさつするようにしている。ワンルームマンションの人にも、あいさつをする。迷惑そうな顔で見られることもあるし、聞こえなかったふりをされることもある。
その中に一人だけ、会うたびに、とても気持ちよくあいさつを返してくれる青年がいた。会うたびといっても、２－３ヶ月に一度会うかどうかというところだ。

その青年と、あっと驚くような場所で出会った。
穂高に登った時だ。梯子やくさりの緊張した登りがほぼ終わり、紀美子平という所にたどり着いた。奥穂からきた人も、岳沢から登ってきた人も、緊張して歩いてきた後に、ほっと休憩できる場所だ。１０人くらいの人がいた。
そこで休んでいた時に、奥穂からの稜線をたどって緊張した顔でやってきたのが、その青年だった。

私はあれっと思って、「こんにちは」といった。青年はすぐには、私だと気づかなかったようだが、やがて、気づいて笑った。そこに一緒にいたのは、数分だったが、こんなに大変な山に行くのは、１年に１度くらいだということ、いつもは近間の山に登っていることなどを話してくれた。話しをしたのは初めてだった。
そして、私は山の仲間と奥穂に向かい、その青年は、友だち２人と前穂に向かっていった。

私は、マンションでその青年に会ったら、あれからどんな山に登ったか聞こうと楽しみにしている。が、穂高から帰ってきて１ヶ月たつが、また１度も顔を見かけていない。同じマンションに住んでいても、めったに会うことなどないのである。

anikobeさんのカフェテラス 「下りゴンドラ・一人旅の青年」　を読んで、この時のことを思い出した。(TBしました）

（写真は、紀美子平の後、奥穂まであと少しという所・喜多村さん撮影）