自由学園 明日館 （bon）

 

　一昨日、６/２０は、小雨の中、久し振りにランチの会がありました。

　早めのランチを済ませて、池袋から徒歩7分くらいのところ、住宅街のしっとりとした佇ま
いの中に、幾何学模様を感じさせる一角がありました。　重要文化財　自由学園 明日館を
訪問しました。　みょうにち館と読むようです。

  かって、もうかなり前のことですが、この学園の前の道を通ったことがあり、ちょっと変
わった風情のある建物の外観は、見たことがありましたが、中に入って見学するのは初めての
ことでした。使いながら文化価値を保存する「動態保存」のモデルとして運営されています。

　重文だけあって、木の床は、黒っぽいニスで固められたような光沢を放っていますし、すり
減った階段なども魅力に感じたのでした。　食堂が建物の真ん中にあって、ここも幾何学的な
装飾でちりばめられており、照明も写真のように独創的なものでした。

　自由学園明日館は、1921年（大正10）、羽仁吉一、もと子夫妻が創立した自由学園の校舎と
して、アメリカが生んだ巨匠フランク・ロイド・ライトの設計により建設されたとあります。
　ライトは、当時、焼失した帝国ホテルの設計（再建）のために来日しており、夫妻の目指す
教育理念に共鳴し、「簡素な外形のなかにすぐれた思いを充たしめたい」という夫妻の思いを
基調に、設計したそうです。

　　　　　　　自由学園 明日館
　　　　　　　　

　空間を連続させて一体構造とする設計は、枠組壁式構法（２×４構法）の先駆けともあり
ましたが、中央棟を中心に、左右に完全なシンメトリーに配された 高さを抑えたその景観は、
ライト第一期黄金時代の作風でもあると・・。プレイリースタイル（草原様式）と呼ばれる
そうで、彼の出身地区・ウィスコンシンの大草原からの着想だそうです。
　今は、建て込んだ住宅地に接していますが、当時の池袋界隈に開放的な空間を演出してい
たのでしょう。　1997年（平成9）に、国の重要文化財指定を受けています。

　食堂　　　　　　　　　　　　　　　　　ライト設計の照明
 

　              食堂から階下のホールの窓を通して庭園を望む
　　　　　　　　　　
　

　建物が先になって、そもそもの自由学園についての記述が後になってしまいました。

　1903年、羽仁吉一、もと子夫妻は、婦人誌『家庭之友』（『婦人之友』の前身）を創刊し、
数年後、独立して婦人之友社を設立しました。（現在も、明日館の道路を隔てた反対側に
本社がありました。）

　そして、前出の　1921年（大正10）に、知識の詰込みではない、新しい教育を実現するため、
自由学園を創立したのです。　
　1934年（昭和9）に自由学園は、南沢（東久留米市）に移転し、現在では、幼児生活団（幼稚
園）、初等部（小学校）、男子部、女子部（中学、高校）、最高学部（大学）の一貫校として
約1,000人が学んでいるそうです。
　最高学部は、文部省による大学の認定は受けていないそうですが、大学卒扱いとされいて、
卒業生の約4割は一般の大学大学院へ進み、他は様々な企業に就職しているとありました。

　訪れてみて、はじめてこのような理念を持つ学校があり、再来年には100周年を迎える歴史を
重ねていることを知り、もはや関係のない身ながら、どこか暖かな感じがするのでした。
　こんな近場に、このような拠点があったことにも驚きでした。

　明日館内のホールで、コーヒーを飲みながら、その昔に思いをはせてみました。