どうぶつ・ティータイム(１５)

　　　　　　夏の忘れ物（ムシヒキアブと青虫の写真）

　今年の夏は、北軽井沢でも３１度を記録した。
　けっこう蒸し暑さを感じる日があった。いつまで残暑が続くのだろうと、心配になるほどだった。

　ところが８月の最終週は一気に気温が下がって、日中でも２２度といった日が多くなった。
　秋の訪れは急であった。夏が戻ってきたとしても、おそらく居心地が悪いだろう。

　空には秋の雲が刷毛の跡のようになびく一方、山の肩から入道雲がポコンポコンと顔を覗かせた。
　草津白根の見える丘には、すすきと月見草が風に揺れていた。
　野の草たちも、草津白根の山並みを眺めているように見えた。

　モロッコいんげんの収穫もそろそろ終わりになる。
　次の楽しみはジャガイモ掘りだ。茎が枯れてもまだ土の中で成長してると聞いたから、もうしばらく太らせてみる。

　野菜は知り合いからの貰い物が多い。
　トマト、とうもろこし、キャベツ、レタス、なす、かぼちゃ。
　庭に椅子を５，６脚置いてあるから、よく人が集まってくる。

　手造りの炉で火を焚き、薬缶をかけてしゅんしゅんと奔り出すのを待つ。時には金網の上で、薬缶がほんとうに走り出す。
　蒸気機関の原理が、頭を使わなくても解る。と、いうより、車輪を付ければそのまま蒸気機関車だ。

　オープンカフェのように、話がはずむ。
　安価なティーパックやインスタントコーヒーしかないが、温かい飲み物は心をひらく。
　アイちゃんも、クーちゃんも、ポンちゃんも、散歩の途中に寄っていく。みんな近所の犬たちだが・・・・。

　明け方は寒いぐらいだ、と意見が一致する。
　早くも冬のことを考えている自分がいる。季節の移り変わりが、わけもなく寂しい。

　ふと季節の忘れ物に気づいた。
　青虫をひっぱるムシヒキアブの写真だ。
　取り込めなくて悪戦苦闘をしていたが、思い直して二度目に撮った画像で試みたら嘘のように成功した。

　急遽、季節の報告書とともに投稿することにした。
　最初の青虫より小柄だが、それでもアブの１．５倍はある。
　うまく緑色が出ているか心配だが、こちらの技術では精一杯だ。ご了承願いたい。