どうぶつ・ティータイム（１０６） 『浅間・寝姿観音』

　　　　　（浅間・寝姿観音）


　久しぶりに秋のロマンチック街道を楽しんだ。

　中軽井沢から峰の茶屋に至る紅葉ラインは、高度を上げるにしたがって色合いの変化が楽しめた。

　昨年と違い、今年は紅葉の期間が短いようだ。東京にいると分からないが、けっこう寒暖の差が激しいと聞いた。

　草津のメロディー・ロードに掛かる手前の急坂は、左右の紅葉黄葉が色鮮やかに輝いて温泉客をもてなしてくれる。

　ひと風呂浴びたあと食料を買い込み、北軽井沢に戻って幾日かの逗留に備えた。



　じゃがいもを掘り終わり、インゲンの支柱も取り払った畑は、今は手の掛からない小松菜に青々と覆われていた。

　全面に小松菜の種をばら撒き、少し成長するのを待って間引いてやる。

　二度ほど間引いたあとなので、二十センチ四方に一本の割合で伸びている。

　一番安直な葉物だが、グリーン・ジュースやサラダ、炒め物、味噌汁の具など多様な使い道ができる。

　霜が降りようが、雪が降ろうが、まったくめげずに年越しをしてくれる。

　根を抜かずに、葉っぱだけ摘まんで食べていると、繰り返し別の葉が出てきて実に重宝している。



　忙しい滞在が続いたので見送っていたが、今回は屋根に上ってじっくり枯れ葉落としをやった。

　５メートルにも及ぶ枯れ枝も、ついでに引き摺り下ろした。

　集めた落ち葉は、手造りの焼却炉で燃やす。

　用意したサツマイモを灰に埋めると、他の焼き方ではできない、ほっくりした焼き上がりになる。

　晩秋から初冬にかけての楽しみの一つだ。

　バターを一切れ載せて、野外のテーブルで束の間のティータイム。

　リプトンの安いティーパックでも、なかなかの気分が味わえる。



　明日はいよいよ帰らなければならないという土曜日、ロマンチック街道（国道１４６号）から東側に位置する熊川を越えてみた。

　浅間山麓に広がる嬬恋の広大な野菜畑と違い、こちらは入り組んだ谷と森を抜けた末の手狭な開墾地である。

　サイロや牧場が目立つのは、嬬恋とは異なる工夫がそうさせたのであろうか。

　似たような地域でも、自然の制約が人間の生活に微妙な影響を与えるのを見た気がした。



　坂を駆け上がって目にした浅間が、きょうの画像である。

　寝姿の観音様が、安らかに横たわっているように見えないだろうか。

　ふっくらとした腹部が浅間山で、顔は隣接する前掛山だ。

　１４６号の限られたポイントからも見えるが、樹木や家屋、電線等にさえぎられてイマイチ満足できなかった。

　その点この画像では、前景が牧草地のため寝姿がのびのびと眺められる。

　今はおとなしく寝ているが、腹を立てるとヘソから火を吹いて癇癪を起こすんだろうな？

　そんなことを考えると、見慣れたはずの浅間山に、よけい親しみを感じるのだった。

　周辺のどこからでも見える浅間山、佐久や東御から見るのと反対側の嬬恋とではまったく別の顔だ。

　あまり行ったことのない北東側からの眺めが、今回の収穫だった。