最期の旅、きみへの道

　突然あと１ヵ月の命と宣告された主人公とその妻のその１ヵ月を描いた小説。
　この種の作品が通常かなり頭を悩ます、それが現実的に見える設定を、完全に省略して、「原因不明の不可解な病で、いまだ治療法も見つかっていなければ、今後見つかる見込みもない」（１０頁）、「伝染性の病ではない」「確実に死をもたらす」（１７頁）と、それだけ。難しいことは考えたくないけど、空想としてそういう条件に追い込まれたときの夫婦の美しい物語を書きたかった、それだけなんでしょうね。
　で、主人公アンブロウズ・ゼファーは、仕事を放り出して、想い出の地をリストアップして、アルファベット順に妻と２人でめぐる旅に出ます。旅の前半は、かなりむりやりにアルファベット順に都市をめぐって（アムステルダム→ベルリン→シャルトル→ドーヴィル：英仏海峡→エルバ島はやめてエッフェル塔→フィレンツェ→ギザ→ハイファは断念→イスタンブール）想い出や思いつきのエピソードが語られます。途中からアルファベットに沿った現実の旅は断念してロンドンに戻り、友人と会ったりしながら、こじつけ的にアルファベットのエピソードが続きます。
　こうやってこじつけのアルファベットを続けて、最後に行き着く先はというのが、結局それを書きたかったのねというお話です。
　しかし、訳で主人公の名前アンブロウズ・ゼファーが、前半ではゼファー（Ｚｅｐｈｙｒ）だけアルファベットが振られ、アンブロウズ（Ａｍｂｒｏｓｅ）は最後までアルファベット表示されません。妻の名前のザッポーラ（愛称ジッパー）・アシュケナージ（Ｚａｐｐｏｒａ　Ａｓｈｋｅｎａｚｉ、Ｚｉｐｐｅｒ）に至っては最後にジッパーの方だけアルファベット表示されますが正式の名前は全然アルファベット表示されません。原書の読者には最初から開示されている情報ですし、主人公（たち）がアルファベット順にこだわる理由も、その名前（夫のイニシャルがＡ．Ｚ．妻のイニシャルがＺ．Ａ．ですからね）に由来していることは明らかですから、これを振らないのはかなり不親切です。 ラストとの関係で隠したかったというのなら、アルファベットは振らないで終盤に「Ａ・ゼファー」「Ｚ・アシュケナージ」（１５６頁）と中途半端にイニシャルを出しているのは変ですし、だいたいそれならこういう日本語タイトルつけないでしょ。そのあたり訳者が何を考えたのか私には不可解でした。


原題：Ｔｈｅ　Ｅｎｄ　ｏｆ　ｔｈｅ　Ａｌｐｈａｂｅｔ
Ｃ．Ｓ．リチャードソン　訳：青木千鶴
早川書房　２００８年８月２５日発行　（原書は２００７年）