《エジンバラ到着雑感》
３日、成田空港を１０；５５発のブリティッシュ・エアラインで出発してから１２時間１５分かけてロンドンのヒースロー国際空港に着いたが、ロンドンはまだ１５；１０だった。時差がー８時間(本当はー９時間だが、３月最終日曜から１０月最終日曜まではサマータイムを取り入れていて時刻を１時間早めている)あるのでこうなるのだ。
私たちはそのままロンドンから１８；２５発の国内線に乗り継ぎ、北のエジンバラ空港には１時間後の１９；２５に着いた。
エジンバラは北緯５６度に位置し、樺太の中部と同じ位置なので６月のこの時期は日没時刻が遅いのだ。２０；３０頃はまだ青空、２１；１０過ぎてようやく薄暗くなり、地球の北側に来たという実感が湧いた。
因みに１年で昼の時間が最も長くなる夏至(６月２１日)には、場所にもよるがイギリスでは４；４０過ぎに日の出を迎え、２１；１５過ぎにならないと日没にならないのだ。多分２２時近くになっても、夜空はまだうっすらと明るいのだろう。ほぼ球形で、若干地軸が傾いている地球の妙技なのだ。
しかし、いつまでも明るいと、人々は働き過ぎたり遊びすぎたりして疲れてしまう。そうならないように緯度の高い国に住む人々は、各自で生活管理をする必要があるのだと思う。
反対に１２月の冬至では、日の出は８時過ぎで、日没は１５時半前後となるようだ。
２１時過ぎに通ったエジンバラ郊外では、所々で広い菜の花畑が真黄色に輝いていた。
街に着くと、歴史を感じさせる重厚な石作りの建物が出向かえてくれた。
バスの中で現地ガイドから、「屋内は全て禁煙なので注意して欲しい。違反すると高額な罰金を科せられる。」と注意された。
またイギリスの通貨パウンドについて、特に種類が多いコインの見分け方を習った。
