フランスの旅（５）

《アヴィニヨン》
アルルの観光を終えてから、３６ｋｍ離れたプロバンス地方のもう一つの町、アヴィニヨンに向った。
この町は、１３０９年に当時のローマ法王クレメンス５世が、ローマでの派閥争いを嫌い、ここにカトリックの法王庁を建設した町なのだった。
ガイドブックによると、その後７代、７０年間に渡って世界の教会の頂点に立った町なのである。
（ご存知のように、現在は、イタリア・ローマの中のバチカン市国に法王庁がある）

自由行動時間があったので、他の人は行かなかったが、私と友人は早速、法王庁を見学した。
１５０００㎡ある建物は、中庭を囲んで３階まで多くの部屋が造られていて、どの部屋も天井が高く、要塞の様に強固で壮大な造りとなっていたのには驚かされた。
しかし、１７８９年のフランス革命時に、権力の象徴と見られて攻撃され、内部の調度品や美術品の多くが破壊、略奪されたのだという。
かって私が、パリ郊外にある世界遺産、ベルサイユ宮殿を見た時、最高権力者ルイ王族達の想像を絶する絢爛豪華な生活振りを知り、フランス革命が起きた理由の１つが理解できた様に思ったことがあった。
しかし今回、この世界遺産を見て、私は、全ての文化遺産は人類の英知を結集した遺産なのだし、人類のかけがえのない歴史の語り部なのだから、例えそれが勝利者にとっては敵の財産であったとしても、決して破壊するべきではないと思ったのだった。
革命後、アヴィニヨンはフランスに統一されたのだという。

写真①法王庁入り口　②階段下から中庭を見る　③大広間　④小部屋に置かれていた石棺の台座　⑤扉上部の聖人のレリーフからは、首が全て失われていた

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次にこの町で有名なサン・ベネゼ橋（アヴィニヨンの橋）に行った。
１２世紀、羊飼いベネゼが「ローヌ川に橋を架けよ。」という神のお告げを聞いて、とうとう建設した橋がこの橋の始まりなのだそうだ。
その後何度も川の増水で流されるたびに再建されたが、１２世紀に崩壊した後は橋脚を４つ残してそのままになっているのである。
「♪　橋の上で踊ろうよ踊ろうよ　♪♪　橋の上で輪になって踊ろう　♪」の歌が聞こえて来た様に思った。⑥

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３０分程の自由時間に時計台広場を散策した。
時計台は市庁舎の屋根にあった。１５世紀に作られた古い物だが、残念ながらからくり人形が動く仕掛けは見られなかった。
市庁舎の前にあるメリーゴーランドは、子ども達に大人気のようだ。⑦⑧
その隣にはオペラ座があった。⑨
アヴィニヨンは古い町だが、市民は精神的にも豊かな生活を営なんで来た町なのだった。

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