中国道下りを桜塚やっくんが通過する直前に走行

　昨日、中国道は雨が降り続いていた。私は帝釈峡での懇親会（一泊二日）が解散した後、東条町ＩＣから広島市に向かった。「桜塚やっくん」が乗った車の事故通報が１６時５０分だから、逆計算すると１～２時間前に、同じ中国道下りを走った可能性が有る。

　桜塚やっくんと聞いても実は、誰なのかピンと来なかったが、写真を見てすぐ分かった。女性スケバンのような芸風のお笑いタレントだった。シーンを想い出して笑いそうになった。若い人なのにまことに気の毒。ご冥福を祈る。

　私は以前から中国道を「田んぼのあぜ道」と呼んでいた。あまりにも走りにくく高速道とは名ばかり。最悪の高速。山陽道だと帝釈峡へは１時間近く余計にかかるので、今回、やむを得ず中国道を選んだ。

　ボックスワゴンで都内から九州に向かったとのことだが、何故、わざわざ走りにくい中国道を選んだかは分からない。自然の中をゆっくり走りたかったか、寄りたいところが有ったか。風景は山から山。東条町からは殆ど下り坂。兎に角、右、左、右、左と、きつい急なカーブが絶え間なく続く。

　中国道を走る運転者への負担は大きい。おまけにしつこい雨。ワゴン車は重心が高く、ＦＲ（後輪駆動）だから、昨日のような中国道では非常に危険性が高い。予想よりカーブがきついとブレーキをかけることになり、濡れた路面でＦＲ（しかも５人乗車）ではタイヤが滑る。

　中央分離帯に自分から突っ込むわけがないので、明らかにスリップ。残念だったのは道路中央で車の外に出たことだ。高速では、路側（道路端の空きスペース）でも跳ねられる事故は結構多いらしい。道路中央だと、まるで跳ねてくださいというようなもの。おまけに中国道では小さなカーブだらけで、見通しが極端に悪い。

　今回、私は中国道対策として、カーブでは内側を走行することにした。つまり、左カーブでは通常走行車線、右カーブでは右ウインカーを点滅させ、追い越し車線を走行する。何故なら、カーブの内側では遠心力が小さいのでスリップの危険性が減る。昨日は大半が通常走行車線をゆっくり走っていた。車は少なかった。

　中央側のガードレールに起点からのｋｍ数字？のプレートが有り、丁度、２５８の手前の追い越し車線で薄い板を踏んだので、ＳＡに入り、通報した。道路を管理するNEXCO西日本への直通電話が有り、板が落ちていることを伝えた。パンクしていないか２度聞かれ、パンクはモニターに表示されていなかったので、そのことを言うと、車種を聞かれた。

　自販機でブラック（珈琲）を買い、一口飲むと、ちょっと疲労感が有ったのが覚醒し、その後は元気でドライブできた。疲れを少しでも感じたら、すぐ休むことだ。５人乗車なら、１時間交代で運転するとか。

　やっくんの車は当然同じ地点（２５８表示）を走行している。同じ板（長さ７０ｃｍ程度、幅２０ｃｍ未満の薄板）を踏んだか、既に除去されていたかはわからない。

　事故は、本当にちょっとしたことで起きる。カーブに入る速度が少しでも遅かったら、何事も無く元気で九州（熊本？）に到着していたかもしれない。雨天の高速走行で、カーブしながらブレーキを踏むと９９％タイヤはスリップする。カーブ直前でスピードを落とし、加速気味で抜ける方が良い。

　昨日はスリップの危険性を意識しながら帰路を走っていたので、驚いたというか印象付けられる事故のニュースだった。

追記：やっくんはかわいいということで、女性に相当人気があったようだ。返す返すも残念なことだった。

　さて、中央分離帯に車をぶっつけて止まった時は、道路に出ずに、中央分離帯の中に避難し、救助を待つのがベストだろう。何故なら、追い越し車線に止まった車には、６０％以上の確率で後続車が突っ込んで来る、通常走行車線だと９０％以上追突されると考えるべきだろう。

　余計な事かもしれないが、ワゴンでもＦＲよりＦＦ、ＦＦより四駆の方が安全。ＡＢＳだけでなく横滑り防止が付いた車のほうが良い。ＡＢＳ（アンチブレーキロック）だけだと濡れた路面では横滑りする。多少価格が高くても保険だと思わなければならない。

　今回の事故を振り返り、私はカーブで追い越し車線にも出ていたので、たまたま安全に走れただけだと感じた。中国道が避けられない場合、雨の日は特に、注意したい。