仁木悦子「赤い猫」

ちくま文庫 (2018/5)．

「山岳迷宮」の仁木短編から，もうちょっとこの作者を読みたくなった．
Wikipedia によれば*****著者は幼児時に胸椎カリエスを発病し，歩行不能になる．1957年に推理小説『猫は知っていた』で江戸川乱歩賞を受賞，戦後女流推理作家の先駆けとなった．1981年には「赤い猫」で日本推理作家協会賞を受賞した．*****

その後の「日常の謎」ジャンルと違って，たいてい ちゃんと!?殺人が起こる．しかし題材は陰惨でも童話のように読ませてしまうあたりは，A・A・ミルン (くまのプーさんの原作者) の「赤い館の秘密」みたい．どれも少々筋の運びが強引なところはあるが，気持ちよく読めた．

第一部６編．第二部は「赤い猫」という単行本には収録されなかった３編．
第一部のタイトルが最初は「赤い猫」「白い部屋」「青い香炉」...とそろっている．その後 色名ルールは崩れるが，最後は力作「乳色の朝」．
一作ずつそれぞれに，仁木長編の探偵たちが登場する．中では浅田悦子さんがあまりに行動的で，しょうしょうお節介がすぎるが，それもご愛嬌だろう．車椅子作家である悦子さんの憧れかもしれない．

安楽椅子探偵ものでは，どこかで安楽椅子探偵が実世界と接触するのが特色．

第二部は意外に佳作が揃っていた．「小さい矢」では車椅子の若い主婦が探偵役．幻影城に掲載された「最も高級なゲーム」はタイトルどおりゲーム感覚に溢れていた．

図書館で借用．☆☆☆★