聖路加病院の日野原先生の死に想う 明治ははるか雲の上に

”生涯現役”の医師、国際聖路加病院の日野原重明先生が１０５歳で亡くなられた。明治４４年（１９１１年）９月生まれだから正式には１０４歳１０か月だが、人間ここまで健康寿命をまっとう出来るのは幸せな限りだ。先生の細かい年齢にこだわったのは、考えてみると周囲に明治生まれの方がだんだん少なくなってきたからだ、総務省の平成２３年の推定によると、明治生まれは７万６千人おられたが、それから６年、高齢者の年間死亡者を考えれば、現在は１万人をきっているのではないだろうか。書類にある誕生日の略M,T,S,HのMが無用になる日も近い。

”降る雪や明治は遠くなりにけり”－は俳人の中村草田男が明治時代卒業した東京の小学校を再訪したさい詠んだ句だが、調べてみると、その時からすでに８６年経っている。光陰矢の如しというが、来年は明治１５０年だという、つい先日、明治１００年（昭和４３年）を祝ったばかりと思っていたが、あっという間の５０年である。

平成生まれの若い世代にとっては、はるか雲の上の時代になりつつあるが、戦前、明治天皇の誕生日１１月３日の「明治節」に”亜細亜の東、日出ずるところ、聖の君の現われまして”を歌った僕ら世代には、明治の御世に生まれた先人たちが少なくなってきたのは寂しい。来年の明治１５０年記念事業の一環として「明治節」の復活を提案したい。同時に明治生まれの方々に、明治、大正、昭和、平成四代を生きられた記念品を贈呈してはどうだろうか。