母親と託児所の幼児たち

きのう東京は全国に先がけて桜の開花宣言をした。しかし、近所
の暗渠の上に植えられた桜並木はまだ蕾がかたい。寒の戻りを
思わせるような陽気であった。その中を赤、青、黄色などの帽子
をかぶった幼児達が保母さんに手を引かれ、６人乗りの乳母車に
詰められて散歩していた。

僕の住んでいる私鉄沿線の駅の周辺には６つも私設の託児所が
ある。どこの託児所も広くなく、一日施設内で保育するのには問題
があるのだろう。天気の好い日にはこうして散歩しながら区営の
公園に遊びに行くのだ。どこの公園も小子化で使用されていない
からこれは”一石二鳥”有効利用である。

こんな”豆粒”みたいな幼児達をみて僕は時々不憫に感じる。年を
とった証拠である。”でんでん太鼓に笙の笛”で育った７０年まえ、
僕らの周りにはいつも母がいてて祖母がいた。時代が変わり、いま
は共稼ぎが増え、核家族だから、託児所は時代の要求である。

託児所の中には、幼児達の様子が母親たちがケイタイでいつも見れ
るようになっている施設もあるという。母親は安心して働くことが出来る。
しかし、幼児達はどうだろうかー。母親たちが何をしているのかわら
ない。自分の子供を託児所に預けて遊んでいる母親もいると聞いた。
難しい問題だが、母親と子供の絆がほころばないよう，老爺は切に望
んでいる次第です。

意味のないイラク復興支援

イラク戦争発生から今日で４周年．４年というのは大東亜戦争の3
年６か月より長い。それなのに解決の糸口はみえない。むしろ自爆
テロなどの事件は増え、今年１月ー２月は１０４７件と過去最高の
件数だという。ブッシュ政権は”血迷った”としか思えない。３万人
近い軍隊を増派しているが、すでに２，８００人もの犠牲者が出てい
る

戦争は宗派、部族間の内戦である。わが国もそれを認めた上で、今年
２月、新規復興支援資金として１億ドルをイラクに供与した。スン二、
シアー派といったイスラム教徒同士の争いで壊しあいをやっている国
を支援しても、支援した先から壊され、まったく意味がない援助だ。

小池百合子内閣補佐官（国家安全保障問題）はカイロ大學を出た日本
では数少ない中東通である。イラク問題の根源も知り尽くしている。
彼女が小泉内閣の環境大臣になる前，講演を聴いたが、面白かった。
もちろん、冗談だが、イラクにハシミテ王朝を復興させる案など興味が
ある。同じハシミテ家のヨルダン国王の力を借りてはどうだろうか。
スン二、シアーを和解させるには一案かもしれない。

泥沼化したイラクでは、危険を逃れて故郷を去る難民が急増、ＵＮＣＨＲ
（国連難民高等弁務官）事務所によると、すでに３７０万人の難民が出て
いる。ブッシュ大統領は兵力増派による新政策が効を奏するのは数か月
先だといっているがー。来月イラクの首相が来日するそうだが、安倍内閣の
人気挽回を狙って、小池補佐官なにか秘策を提案しては。

花いっぱい運動 地方に活力を！

”寒さ暑さも彼岸まで”－というのに東京には一向に春が
こない。すぐにでも咲くかと思っていた桜もまだ蕾みがか
たい。そんな異常気象の中、家のベランダの白桃の花が
咲いた。老妻が数年前食べた白桃があまりに美味しかっ
たので、実生で育てたものだ。雑然と並べたポットで健気
に咲いている。

”垣根の垣根の曲がり角”－昔、東京の郊外の住宅はほと
んどが生垣だった。今のシーズンだと、木蓮やこぶしの白や
えんじ色をした花が、垣根ごしに見え隠れしていた。しかし、
住宅の高層化とともに垣根はなくなり，代わってベランダの
上の色とりどりの草花が道行人の目を楽しませてくれている。

”花いっぱい運動”というのがある。戦後荒廃した世相と人心
を癒し、社会を明るくしようと昭和２７年４月８日、松本市の小
松一二夢さんが始めたもので、今では行政まで巻き込んだ国
民的運動として定着している。当時、僕は長野市に勤務してい
たので、そのころのことをよく知っている。

東京など大都会の繁華街は、この運動のお蔭だろうか、町中に
立派な花壇がつくられ華やかになった。ところが地方の中小都
市では、かって栄えた繁華街が軒並みシャッターを下ろし閑古鳥
がないている。ゴーストタウンである。山の中の休耕田は荒地と
化している。中央と地方との格差は歴然である。

地方を中心に第二の”花いっぱい運動”を展開し、地方に活力を
与えよう。

自民党 「新しい風」は吹くかしら

ライブドアの堀江貴文被告が東京地裁で有罪判決を受けたのを
コメントして国民新党の亀井静香代表代行が言った。
　　　「小泉さんや建部さんは頭を丸めたらいいんじゃないの」
一昨年の郵政解散選挙で小泉・建部陣営から堀江”刺客”を送
られた亀井代行としては当然のコメントだ。

その”頭を丸めろ”と言われた建部氏の肝いりで１５日、都内の
ホテルで「新しい風」の発足パーテイが催された。「新しい風」は
若い議員を育てるという趣旨で建部氏が”小泉チルドレン”に呼
びかけて出来た勉強会だそうだが、なんと建部氏が属する山崎
派や二階派を中心に１千人も集まった。

僕の印象では山崎派といえば、自民党の古い体質の政治家の集
団で、言葉は悪いがいつも”遠吠え”している。その山崎派の建部
氏が旗をを振って「新しい風」を起こそうというのは、僕にはいまひと
つ理解できない。永田町しか通じない権謀述策”を伝授しようという
ものかー。

安倍総理が先日、この”小泉チルドレン”と会ったとき”あなた方
は一番国民に近いから、どしどし意見を”といった意味のことを言
っていた。言葉尻をとらえていうと、当選回数が多くなれば、国民
から遠くなる、ということなのか。松岡農水相の言動については、若
手議員からも”説明不足”と批判が出ている。

人の噂も７５日、柳沢発言とともに”忘却”に期待しているのか、あ
るいは民主党の”ブーメラン”現象を待っているのかー。新人議員に
期待しているのは”古狸”に頼るのではなくて自分達による自浄だと
思うのだがー。

夭折する企業"戦士”たち

きのうの朝、知人の奥さんから突然電話があり、ご主人が亡くな
ったという。まだ５６歳の若さである。先日お会いしたばかりなの
に信じられない。彼は数年前、僕の本の出版を親身になって手が
けてくれた。自主出版なのに彼のお蔭で版を重ねることが出来、
今でも時々注文が来ている。葬儀の席上、奥さんから聞いた話で
は、彼は亡くなる数日前までガンの痛みをこらえながらも仕事をし
ていたのだという。

自殺した小児科のお医者さんが東京地裁の判決で労災と認定され
た。新聞によると、彼は連続３２時間の勤務が４度、月に８回も宿泊
という超勤務シフトで、この過労から自殺したものと認定された。

省りみると、僕の周囲にもこのような犠牲者が多い。ケネデイ大統
領が暗殺された時代、僕は働きざかりの３０代だったが、週に３回、
月に１３回も宿泊勤務があった。仕事が時差の関係でどうしても夜に
集中する。大きな事件が起きると明け方まで仕事した。そして寝られ
ないので、そのあと屋台で酒を飲んだ。

その結果かどうかは判らないが、当時の仲間の死亡率が他の時代に
比べ突出している。僕より若い昭和２９年入社の同僚が５人も早逝し
ている。偶然だが、５人は東京外国大学の出身者である。ベトナム戦
争当時のサイゴン特派員も２人若くして鬼籍入りしている。

仕事の手を抜けばよいのだが、抜けない性格の人もいる。ストレスが
死を早めたものと思うが、因果な仕事である。

東国原知事の英語に想う

東国原宮崎県知事の外国人記者クラブでの会見をテレビで垣間
見た。率直な感想。”なかなかやるんじゃないか”と”この程度の
英語か”とがあい混じったものだった。僕らの世代では、まず人前
で原稿なしにしゃべれる者は皆無にちかい。一方、戦後６０年英
語改革が叫ばれ、話す英語、聞く英語に力がいれられたと聞いて
いるが、多分知事には失礼だが、知事の英語は今の大學出の平
均的英語力だろう。

僕が大學を出たころは英語教育の曲がり角だった。”オノケイ”で
代表される読解力中心の英語から”カムカム・イングリシュ”の話
す聞く英語への転換期だった。”オノケイ”は小野啓二郎先生で、
先生の「英文の解釈」は９８４版、１５０万部を売った。一方”カムカ
ム・イングリシュ”は戦後の焼跡に流れたＮＨＫラジオの会話レッス
ンであった。

戦後の中学校英語の教科書「Jack and Betty」は、戦前の”This is
a pen"的英語から平川唯一先生の”カムカム・イングリシュ”への転
換をはかったものだったと思う。しかし、正直いって日本人の話す聞く
英語力は一向に上達しない。

中学校英語教師の四分の一、高校教師の二分の一が実用英語技
能検定（英検）準1級の資格を持っていないという。別に試験を義務
づけてはいないが、英語を職業としているならば、挑戦してみてはど
うだろうかー。日本人のシャイな性格、”奥ゆかしさ”が外国語の上達
を妨げているという指摘がある。僕もそうだと思う。その意味で東国原
知事に拍手。

先生の常識 非常識

謝恩会のシーズンである。きのう孫の学校の謝恩会に出席した娘
から聞いた話である。東京では最近、謝恩会が年々華美に走る傾
向にあるので学校でやる所が多くなった。それはそれでよいのだが
母親にとっては子供の一生一度の謝恩会、それに先生への感謝を
こめての会だからフォーマルな服装が多い。ところが先生方は出席
した５人が５人ともジャージー姿であったという。

”化石人間”の想い出の先生と言えば、国民服に戦闘帽姿である。
国民服というのは戦時中、政府が制定した背広に替わるカーキ色の
服で詰襟風の「甲」と背広風の「乙」とがあった。教室には一段高い
教壇があって先生は、威厳そのもののような存在だった。

先生の服装がいまのようなラフになったのは勿論戦後である。僕の
ような”化石人間”はこれに強い抵抗がある。国民服とはいわないが
少なくとも社会一般のように背広が望ましい。背広でなくとも”見苦し
くない”服装を着てもらいたい。ジャージは確かに動きやすいが、あく
まで運動着である。運動着での謝恩会出席はＴＰＯをわきまえない。

学校という”閉鎖社会”（本当はそれでは困るのだが）では、独自の常
識、非常識があるのかもしれない。一部の先生方はいまだに国歌、国
旗掲揚に反対して訴訟をおこしているが、これは世界どこへ行っても通
ずる常識である。ジャージー姿は学校では常識でも社会では非常識で
ある。

もう”加藤の乱”は結構です。自民党

”加藤の乱”というのがあった。2000年11月第２次森内閣のとき野党か
ら提案のあった内閣不信任案に加藤紘一、山崎拓議員らが賛成に傾き
かけたが、土壇場で50人が欠席、なんとか否決された。あれから7年た
ったが、またまた両議員に古賀誠議員が加わって話し会いを持った。
内容は判らないが、三議員とも安倍総理の拉致問題にからむ北朝鮮政策
に批判的だと伝えられる。

拉致問題については国をあげて、その早期解決を望み、内閣にも専任の
補佐官を置いている。にもかかわらず、山崎拓議員は政府の了解なく一
人で北朝鮮へ出かけ交渉している。それで成功するなら好いが、逆に日
本の足並みの乱れを示すような結果となっている。対中国外交について
も三議員にはスタンドプレイが多すぎるように僕には見える。

二年前の郵政法案の国会では、法案に反対した綿貫民輔，亀井静香両
議員らが自民党を離党し、その旗色をはっきりさせた。それなのに”詫びを
入れて”復党した"陣笠議員”もいる。ところが、加藤、山崎議員らは党の
主流から外れると、反党的な行動が目立ってくる。それも内閣の支持率が
落ちた時をねらってかのようにである。

選挙民は比例代表制で、その党を選んでいる。それなのに内閣の政策が気
にいらないからと”乱”を起こされては迷惑である。中国の文化革命の終末期
に江青らの四人組が国を混乱させた。失礼だが、この四人組のことを想い出
した。

老人がだまされない「秘策」

昨夜ＮＨＫテレビの「老後資金は狙われる」というう特集番組を
見た。「老後資金」など持たない僕には無関係だが、世の中には
余分なおカネを持っている人が多いのに驚くとともに、また馬鹿
な儲け話にだまされる人が多いのにも驚いた。

知人のＳ氏が先日電話をかけてきてやはり、この種の儲け話にだ
まされたという。84歳のＳ氏は戦争中は南の島で敵と戦った勇士
で、戦後は東証第一部上場の会社の幹部だった人。僕に比べれば
ずーっと経済に明るい。電話の話は僕が昔、マスコミにいたから自
分のだまされた話をマスコミで取り上げてくれないか、というものだ
った。僕は30年も前にマスコミを引退しており、知り合いもいないと
お断りした。

ＮＨＫテレビでは、こういった老人をだます電話勧誘の実態を紹介
していた。Ｓ氏も電話勧誘の犠牲者である。電話勧誘による被害は
日本だけでなく、米国でも最近まで多かったが、ブッシュ大統領が
テレビで防止を呼びかけ”不招請電話禁止”法の成立で被害がなく
なったという。

ケイタイの普及で、家庭電話はほとんど使用されなくなった。わが家
でもめったにかかってこない。階下の孫が老妻におやつせびりに無料
電話をかけてくるぐらいだ。それでも時にはベルがなる。たいてい何か
の勧誘電話である。老妻は丁寧に対応しているが、僕は”自分は認知
症ですので”と元気よく返事をする。相手はすぐに電話をきる。長話は
禁物である。

政治にも”浄化装置”を！ 松岡農水相

安倍総理は参院選前に内閣改造はないと公言している。しかし
国民が改造を望んでいるのは、選挙とは関係ない。今の内閣が
あまりにも問題がありすぎるからだ。中でも松岡利勝・農水相は
ひどすぎる。そのまま大臣のイスにすえるのは国民に対して失礼
である。

松岡農水相は政治資金収支報告書をめぐる議員宿舎の光熱
費に５００万余を計上していたが、もともと宿舎の光熱費はタダ
とのこと。野党議員の追及にあって”なんとかいう還元水装置
だ”と強弁、さらにこれに関連して”今どき水道の水をそのまま
飲む家庭はない”と記者団に語ったと言う。

わが家でも数年前から安い簡単な蒸留装置を使っている。装置
本体が３千円、年に３回ぐらい変えるカートリッジ３本が３千円ほ
どである。老妻はこまめに水道水を浄水装置に入れて使っている
が、僕は蛇口からそのままコップに入れて飲んでいる。水道法で
”次亜塩素酸”処理していて安全だからである。

”なんとかいう還元水装置”などに５００万円、”水道水は使用して
いない”－といった大臣の発言は僕らの庶民感覚ではとうてい理
解出来ない。今週から野党は参議院予算委員会で、この問題を
追及、場合によっては松岡農水相の証人喚問を要求するという。
こんな問題でまた国会が空転するのは国民にとって大迷惑だ。水
道だけでなく政治にも”浄化装置”が必要である。松岡農水相殿。