特攻隊と大関豪栄道の「大和魂」

大相撲の豪栄道が大関昇進の伝達式の口上で”これからは大和魂を貫きます”と挨拶した。「大和魂」とは久しぶりに聞く言葉だが、戦争中「大和魂」を叩き込まれた僕ら世代にとっては複雑な思いがする。

「大和魂」というと、僕らにの世代は、江戸時代の国学者本居宣長が歌った「敷島の大和心（魂）を人問えば朝日に匂う山桜」を思い起こす。豪栄道は口上で大和魂の意味について”日本人の我慢強さ、潔さがこの言葉にこもっている”と解釈していた。たしかに、戦争末期の特攻隊は、隊名にこの歌からとった「敷島隊」「「大和隊」「山桜隊｝の名前をつけ、僕ら小国民も国のため山桜のように”潔くよく散れと教育されていた。しかし、大関昇進の口上として果たして適切かどうかだ。

戦後は「大和魂」の言葉は一変して国民の間から消え、軍国主義を象徴する言葉として忌避され敬遠されるようになった。戦後かなり経った１９６７年、ハワイ出身の日本人三世のボクサー藤猛が世界チャンピオンになった時、リング上で〝オカヤマのおばあさん、見たか。ヤマトダマシイだ”と絶叫し話題になったが、当時の日本人は時代離れもよいと、と戯画を見る目でチャンピオンを迎えたものだ。

大相撲はモンゴル出身の横綱三人、日本人大関三人に色分けされた。豪栄道が大関昇進の口上に「大和魂」を使用すると、早やとちりの日本人の中には、大相撲をモンゴル人から日本人の手に取り戻す挑戦状とみる向きがあるかもしれない。言葉も時代によって解釈が違ってくる。戦時中のような解釈を知っている日本人は少なくなっている。素直に大関豪栄道の「大和魂」を受け入れることにしよう。

長寿世界一、気になる「健康寿命」と男女差

男性の平均寿命が初めて８０歳を越え、８０・２１歳（世界４位）、一方、女性も８６・６１歳で昨年についで世界一位だったと厚生労働省が発表した。素直に喜んでよい事だろう。しかし、問題は健康で他人の介護なしで生活できる「健康寿命」が、すこし古いが同じ厚労省の２０１０年の資料によると、男性７０・４２、女性７３・６２歳と平均寿命に比べて１０歳近い開きがあること。また、もう一つは男女間の差の開きである。

単純に言うと、平均寿命から「健康寿命」を差し引いたものが、老人福祉に必要になってくる。特別養護老人ホームに入居できない高齢者、増加する認知症による徘徊老人、寝た切り老人などなど。政府の対策も大変だが、本人たちも、はたして幸せかどうかである。男女差も気になる問題である。

１０日間の町の夏休みラジオ体操会も今朝で終わり、ご褒美のお菓子の袋を頂戴して帰ってきたが、体操会の世話役も参加者も皆高齢の女性ばかりだ。それもご主人をすでに亡くされた方が多い。それに反して、男の老人はほとんどいない。すでに世界を別にされたのか、それとも体操する元気がないのか。友人からメールで暑中見舞いが入り、テレビドラマで”亭主が先に逝くとに女房は１７年生き延びるが、女房に先に死なれると亭主は僅か２年しか生きられない”というセリフがあったと知らせてきた。

お互いに女房を大切して長生きしようという意味と思うが、昭和２２年、僕らが中学生（旧制）５年生だった時代の男性の平均寿命は５０歳にすぎなかった。二人とも平均寿命をクリアーした今、出来るだけ「健康寿命」も引き伸ばしたいと思っている。