Landscape31. 山陽路・御手洗1.

　フェリーが大崎下島に近づくと、瀬戸内海に突出した築堤上に伝統的建造物群保存地区がある呉市豊町御手洗が見えてくる。
　町史によれば1666年、広島藩より町屋敷割［注1］が許され、最初の集落が形成される。江戸時代の瀬戸内海航路の発達により、風や潮の影響を受けることが少ないこの地形に着目し、船舶の風待ち、潮待ちのための中継港として利用された。 それだけに人の往来と、米、豆類、綿、茶、雑貨等の物流交易が盛んとなり、廻船への食料補給や、船員慰安娯楽のために茶屋が公認されるなど、交易と慰安の港町として藩の庇護を受け栄えてきたことが記されている。現代では、シンガポールや香港のようなハブポートだろう。
　実際にこの街を歩くと、民家は、本瓦葺で切妻屋根が多く、一部には入母屋の屋根もみられる。白漆喰塗り込めの壁や虫籠窓の建具が見られ、平入形式が多い。通りの幅員は概ね3m以下であり、そんな狭隘な空間が迷路のように形成されているところが面白い。
　明治以降に物流経路が海路から陸路に変わるとともに、御手洗の役割は終わる。現代において御手洗が再び登場してくるのは、娼婦稼業が原因で盲目となった少女遊女「りん」が地べたを這うようにといったシーンが記憶に残る、映画「大地の子守歌」［注2］だったか・・・。この映画でデビューし、軒並み各賞をさらっていった主演女優原田美枝子は、都立工芸高校に入学しており、デザイナーを目指していたのだろうと推測している。あの迫力ある演技も、鋭い感性の所以なのだろう。
　この映画の舞台となった御手洗は、港町そしてかっての風俗の名残が特徴となってくる。この街に対する現代人の関心や理解も、その辺りが主となるだろう。港町と風俗、それは世界の何処にでもみられる構図である。そんな構図に共通する原理を、御手洗でもみいだせる。それは、人間の生き様或いは所業のなせる技の蓄積が、この街をつくり上げてきたことである。
 
注
注1.農地を屋敷地に用途変更することで、今で言う農地転用制度。農地と宅地とでは、土地に対する固定資産税の税率が異なるので、今でも行政に対する届けが事前に必要であり、農業委員会の審査がある。
注2.増村保造監督、原田美枝子主演、1976年。この年新人女優原田美枝子の受賞歴は、ブルーリボン賞/新人賞。1976年度キネマ旬報/主演女優賞、製作者協会新人賞、報知映画賞/新人賞、ゴールデンアロー賞/最優秀新人賞。
 
EOS Kiss Digital,SIGUMA F3.5-5.6/18-125mm
EOS3,EF F3.5-5.6/28-135mm
エクタクローム,CanoScan.